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toriens et péruviens attaehaient aux c/?aÿutras. Elles étaient également très appréciées 
en Colombie ('), en pays araucan (247, p. 171), et nous avons vu que Debenedetti a fait la 
même observation chez certaines tribus du Chaco. Nous croyons donc que les coquilles 
et les chaquiras constituaient à l’époque précolombienne une véritable monnaie (-). 
En dehors de ce rôle commercial, et sans doute en raison même de leur 
valeur et de leur rareté, les coquilles marines et les divers objets fabriqués 
avec elles avaient, chez les anciens Péruviens et vraisemblablement aussi chez 
les anciens Equatoriens, un rôle religieux. Les indigènes offraient, en effet, à leurs 
multiples divinités, mais en particulier aux sources, qu’ils disaient filles de la mer, 
ces coquilles, soit entières, soit moulues ou réduites en morceaux, ou bien encore 
sous forme de grains de collier ou de petites figurines faites avec une pâte dans 
laquelle la poudre était incorporée. Parfois aussi, ils mélangeaient cette poudre à la 
chicha des sacrifices. Le but de ces offrandes variait suivant la couleur de la coquille. 
Cette coutume était si répandue que, dans les premiers temps de l’occupation, les 
colons espagnols firent un commerce productif de ces coquilles si recherchées (■’) 
(79, IV, p. 85; 3, II, p. 45-46; 309 bis, p. i33; 21, p. 26-27). Les graiiis de collier étaient aussi em- 
A propos des Indiens de Cali, Ilerrera écrit : Usavcm mucho las cuenlas blancas de chaquiva que en el Pirù 
fueron estiniadas (163, III, 6” Déc., Liv. 3 , p. 96). 
(-) Gonzâlez Suarez a émis une hypothèse semblable au sujet de grains faits avec une pâte d’argile, de 
couleurs et de grosseurs variées, qu’il dit avoir rencontrés en abondance dans les sépultures de chefs de la région 
des Pastos (El Angel), enfdés sur une corde en fibre de palmier ( 142 , p. 70-7 i, pl. XXXII). Il cite à l’appui de son 
opinion uns relation datée du février 1 577 [Descripciôn de la proeincia de Quijos y de la cornarca alla del Napo, 
ms. inédit conservé aux Archives des Indes de Séville), dans laquelle l’auteur, Ortegcn, rapporte que les 
Indiens Quijos possédaient une monnaie faite de grains d’argile, qu’on enfilait sur une corde, dont une 
longueur déterminée représentait une unité monétaire appelée caralo. Pour notre part, au cours de nos nom- 
lu'euses fouilles dans la province du Carchi, nous n’avons pas rencontré un seul de ces grains en argile dont 
fait mention l’historien équatorien et nous nous demandons si celui-ci n’a pas pris la coquille pour une sub- 
stance argileuse : une telle confusion s’expliquerait facilement, étant donné l’état de décomposition dans lequel 
se trouvent, à la suite de leur séjour prolongé dans la terre humide, un grand nombre des grains de collier 
que nous avons recueillis. 
(“) Voici les principaux textes où nous est attesté ce rôle religieux des coquilles marines ou inullu : 
Malin, es una coucha de la niar gruessa, y todos tisiien pedacillos de estas couchas, y un Indio me diù un 
pedacillo menor que una uùa, que avia comprado en quotro reales. Y los Indios de la Costa, y aun Espaùoles 
enian grangeria de estas couchas con los de la Sierra sin reparar para que efeto los compravan, otras uezes hazen 
unas quentecillas de este inullu, y las ponen a las Huacas (21, p. 26-27). 
U sa ban as i mismo estas indios sacrificar couchas delà Mar, especialniente cuando ofrecian à las fuentes, diciendo 
que era sacrifteio inuy apropôsilo, por ser las juentes liijas de la Mar, que es madré de las aguas; y conforme 
tenian el color, las ofrecian para di/erentes intentes, unas eeces enteras, otras muy inolidas, otras solamente que- 
brantadas y partidas, y tarnbién, formadas de sus poh’os y rnasa, algunas figuras.... Ofrecian tarnlién en sus sacri- 
ficios madera labrada y olorosa, chaquira, y en suma, de cuantas cosas la Ticrra produce (79, IV, p. 85). 
Tambien sacriflcaban ü ofrecian couchas de la mar, que llamaban mollo, y ofrecianlas à las fuentes y manan- 
liales, diciendo, que las couchas eran hifas de la mar, madré de todas las aguas. Tienen diferentes nombres 
segun la color, y asi siruen â diferentes efectos. U san de estas couchas quasi en todas las mancras de sacrificios; y 
aun cl dia de hoy echan algunos el mollo molido en la chicha por su persticion (3, II, p. 45-46). 
Cogiendo las papas, ô el rnniz, à la quinua, apartando las oeefas, haziendo casa nueva, as ofrecido, o as adorado 
con ulgiui cordero, agi, sebo, coca, chicha, chaquira, plumas, plata, oro, ropa, con otras cosas? (309 bis, p. i33). 
