34o ETHNOGRAPHIE ANCIENNE DE l’ÉQUATEUR. 
^l’apercevoir de ses effets nocifs et que, môme après l’édit de leurs rois, ils conti- 
nuèrent à exploiter des mines de ce métal, puisque le cinaLre resta en usage. Il 
suppose donc que les objets plaqués découverts au Pérou, ou bien remontent à une 
période antérieure à la prohibition incasicjue, ou bien ont été fabricpés posté- 
rieurement en infraction de cette loi. Il est vrai c{ue Garcilasso déclare que les Péru- 
viens ignoraient l’usage qu’on pouvait faire du mercure en orfèvrerie, mais il 
est incroyable c{ue des ouvriers, cpii travaillaient couramment l’or et l’argent et 
manièrent le mercure au point d’en arriver à des altérations de la santé, n’aient 
pas appris, ne fiit-ce c|ue par hasard, les propriétés de ce métal. Nous serions 
donc tout disposés à admettre aA^ec Baessler cpie, dans certains cas et pour cer- 
taines régions, la dorure et l’argenture ont été obtenues à l’aide de l’amalgamation; 
mais ce procédé ne semble pas convenir à nos pièces équatoriennes. En effet, 
la dorure au mercure conduit à la formation d’un alliage superficiel, comparable 
à celui qui se serait produit dans l’hypothèse de Kunz par contact avec un bain 
métallique fondu, et dans ce cas, l’écaillage de nos placages ne se serait pas produit. 
En résumé, l’examen de nos échantillons, comme l’étude critique des divers pro- 
cédés de dorure et d’argenture proposés, nous conduit à n’admettre comme pos- 
sible que le placage par martelage. 
CONCLUSIONS. 
Nous venons de voir que les anciens Équatoriens utilisaient le cuivre, l’or, l’argent, 
le platine et, vraisemblablement, l’étain qu’ils alliaient au cuivre; mais il s’en faut 
que tous ces métaux aient joué un rôle égal dans leur métallurgie ; l’argent et 
surtout le platine et l’étain n’étaient qu’exceptionnellement employés. D’autre 
part, l’industrie de ces divers métaux ne s’est pas développée d’une façon parallèle, 
et lorsqu’on envisage la question, soit au point de vue géographique, soit au point 
de vue technique, on est amené à conclure que chaque industrie métallurgicjue a 
évolué d’une manière prescjue indépendante; le fait est surtout frappant pour le 
Cuivre et l’or. 
Le cuivre était connu de toutes les tribus; néanmoins, toutes ne l’employaient 
pas avec la même fréquence et ne le travaillaient pas avec la même habileté. Quand 
on examine les obj< ts en cuivre de l’Équateur, on remarque bien vite qu’ils sont de 
plus en plus abondants et de plus en plus variés au fur et à mesure qu’on s’avance 
vers le Sud. Nous avons déjà fait la même constatation pour les objets en pierre. 
En pays pasto, l’industrie du cuivre n’existait pour ainsi dire pas, puisque nous 
ne connaissons comme provenant de cette région que quekjues fragments de fils 
de cuivre (p. 290), une bague (p. 290), un grelot (p. 3 i 3 ) et trois ornements de nez 
