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Ante omnia vcritas. 
Al emprender los españoles la conquista del Nuevo- 
Mundo, dos grandes objetos eran el blanco de sus más 
vehementes anhelos; el oro y la dominación. 
Ante tan absorventes pasiones las riquezas vegeta- 
les de las recien conquistadas tierras y las maravillas ó 
rarezas del desconocido pais, poco ó nada llamaban su 
atención. Necesario fuéque trascurriera algún tiempo 
para que, viniendo gentes nuevas y animadas por de- 
seos y ambiciones de otra naturaleza, fueran las pro- 
ducciones naturales estimadas y admiradas. Sabios y 
virtuosos misioneros é ilustrados gobernantes, traían, á 
la par que la importante y esencial misión que les era 
privativa, el deseo de escudriñar la historia, tradiciones 
y costumbres de los pueblos recientemente subyugados. 
Indispensable'era, pues, que los dominadores yá por 
necesidad ó por curiosidad trataran de conocer la cien- 
cia y usos médicos de sus nuevos súbditos. 
Tendencia innata en el hombre es curar sus dolen- 
cias y sin duda alguna las primeras sustancias usadas 
para llenar esta necesidad imperiosa deben haberse to- 
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