278 Hijîoire Naturelle 
paroifToit à peu près femblable. Chez les 
peuples grofliers & dans routes les lan- 
gues naiüantes , il n’y a prcfque que des 
noms généraux , c’eft-à-dire , des expref- 
fions vagues & informes de chofes du 
même ordre & cependant crès-difFérentes 
entr’elles ; un chêne , un hêtre , tilleul , 
un fapin , un if , un pin , n’auront 
d’abord eu d’autre nom que celui d’arbre,' 
enfuite le chêne , le hêtre , le tilleul fe 
feront tous trois appelles chênes lorfqu’on 
les aura diftingués du fapin , du pin « 
de l’if , qui tous trois fe feront appelés 
fapin. Les noms particuliers ne font venus 
qu’à la fuite de la comparaifon & de 
l’examen détaillé qu’on a fait de chaque 
efpèce de chofes : on a augmenté le 
nombre de ces noms à mefure qu’on a. 
plus étudié & mieux connu la Nature » 
plus on l’examinera , plus on la com- 
parera 5 plus il y aura de noms propres & 
de dénominations particulières. Lorfqu’on 
nous la préfente donc aujourd’hui pat 
des dénominations générales, c’eft-à-dire, 
par des genres , c’eft nous renvoyer à 
I ABC de toute connoilfance , & rappeler 
les ténèbres de l’enfance des hommes : 
