. ©djlingnatter. 
227 
bafj man ftc bei lebenben ©tiiden faunt fiept; fte finb aber fo fpi^, bafj fte bod) gleich einhäfeln. Oie 
@d)laugc loirb gtoar leidjt fo grimmig, bafj fic fict) felbft, ^rcägicid^en , aubeve ©erlangen k . beifjt, 
i)erfud)t jebod) i f;ve 3 äl)iie an ©feinen unb Eifen, baS man if)r »ort)ält, nidC;t gern. Sßeitn fie gereist 
ift, ftetlt fie fid; faft luie eine ^vens öfter, ringelt ftd) gufammen, §tcf;t ben jpatg ein, mad)t ben hinter? 
topf breit nnb fperrt beim SSiffe oft ben Racl)en auf, fotueit fie bann. Oiefeg boshafte Sßefeit b>at fie 
in üblen Ruf gebracht, unb fie tiurb, i»eit man fie für giftig Ifitt, fei)» gefürstet, ift and; loirflid) in 
bem Slugenblide, in )»eld)cm fic fo Doll ©roll um fid) fd)nappt, Ieid)t mit einem $reu3otteriucibd)ett ju 
»etlüedjfeln." — „SRir felbft ift eg begegnet", fügt ©d) inj Ijinju, „baff id) eine fold)e ©d)lange für 
eine S>iper anfal), big id) fie genauer unterfudft l)atte. SBettit matt freilid) ben $opf in ber üftälje 
fiel)t, ift bic Stäufd)ung für ben Kenner halb gefunben: bie großen ©d)ilber auf bem ®opfe, ber 
bünnere, gtäugeubere Körper, i»eld)er au ber ©oune »erfd)iebene Farben geigt, unterfd)eiben fic fel)r 
leid)t; ein ^rrt^um ift aber bod) 31t gefäl)rlid), unb begpalb muff man genau nad)fer)en." 
Saf)rfd)einfid) taffen fid) bie »erfd)iebctictt Eingaben leidjt auggleicben. Oie ©d)liugnatter l)at 
gute unb fd)led)te Saunen. „ 3 utoeileit", feiert Seng fort, „jumat trenn bag 2Better nafjfalt ift, läfjt fie 
fid) gebulbig unb ofme ©cgeni»el)r fangen, meift aber fud)t fie fd)uett 311 enth>ifd)eu unb ift roirflid) 
ved)t fliuf, obfd)oit man fie auf ebenem Oobeit leid)t einl)oieit bann; jebenfalfg ift fic iueit geraubter 
atd bie ^reujotter nnb Ringelnatter. SBetttt man fie an ber ©dfvaitsfpitte l)ält, l)ebt fie fid) fet;r 
lcid)t mit bem $opfc big jur §anb empor." 
Rieft feiten tpcitt fie mit auberen ©d)langen, beifpieletreife mit Ringelnattern unb ®reu;$otteru, 
benfelben Slufelttpalt, »erträgt fid) aud) in ber ©efangeitfd)aft längere 3eit mit reiten , jebod) nur 
folange, alg eg ifv eben besagt, unb fie uid)t l)uugrig ift. Sind) fie jiept, tnie bereits crt»äpnt, eine 
beftiminte Slrt »ou 93 eute, E'ibcdjfctt närnltd), feber auberen »or, Jrirb aber bleineu ©drangen nid)t 
feiten ebenfalls gcfäprlid) unb »crgct)rt, nad) Erbcr’g SBeobacftitngen, fogar junge Vipern, trols ihrer 
©iftjäpite. SSt) ber fd)eint ber Erfte gcinefcu 311 fein, ineld)er feine S 3 eobad)titngcu über bie Slrt unb 
SSeife, iuie fie fid) ber 53 eute bemächtigt, veröffentlicht ^at; fpäteren ^crfd)eru aber »erbauten trir 
au 3 fübrtid)crc ©d)ilberuugeu, bie befte, meiner Slnftcbt nad), Ottrfp. Säfjt mau, fo ungefäf)r brüdt 
er fid) aug, einige lebenbc Eibecpfeit in bett Ocpälter, in t»eld)cm fid) ©djliuguattern befiuben, fo 
erfeiincu biefelbcit fogleid) bie ihnen brol)enbe ©cfapr unb fud)cu in rafenbem Saufen nad) allen 
Richtungen 311 entbonnnen. Oie gange @efctlfd)aft gerätl) in bic größte Slufreguitg, unb in ber erfteu 
Uebcrrafd)iing fud)en bie Rattern fid) eiligft aug bem ©taube 311 madjen. Oabei beiden fie oft fo 
iriitficnb um fiel), bafj fie unter einanber felbft iit -ipänbet geratben , ja mitunter gar ihren eigenen 
£cib erfaffen. „Stuf biefe gcräufd)»ol(e Einleitung folgt eine peiulidje Sßaufe. Saftig süngetnb unb 
mit erhobenem $opfe überlegen bie ©d)laugeu ihren Stngriffgplan , unb mit halb geöffnetem SRuube 
fammetn bie »er ©d)red faft gebannten Eibed)fcit ihre Kräfte 3111* »erstoeifelten ©egeumepr. Sßlöplid) 
fät)rt eine ber ©djtaugeu auf it)r Opfer log, ftredt beit »orl)er nad) hinten unb feittoärtg gebogenen 
C^alg, unb rafd) bahingleiteitb, erfaßt fie mit lueit geöffnetem Rad)eit bie flict)eube ©ibed)fe. 3 » 
nifenbem SBirbel fid) brehettb, nmfd)liitgt fic mit engen SBiubuugeit beit Seib ber auf ben Rüden 
^»Offenen Ed)fe, fobafj nur nod) bereu $opf uttb ©d)t»eif beit bidjtett Knäuel überragt. 
„Rutt folgt bie fd)t»ere Strbeit beg ©erfdjtingeitg. Oie Eibed)fe fotl in ihrer gaitsett Sänge unb 
^id'c t)inabgel»ürgt loerbcit unb 3l»ar mit bem ®opfe »orn: bag foftet »iel 3 <dt uttb SRiipe. Unfere 
Scatter hat bat)cr aud) leine grofe Eite bamit, umgüngclt eittfü»eileu if)r Opfer unb i»ebelt mit bem 
®d)toanje nad) ^apenart. aber rieftet fte ftd) h»d) auf, befebreibt mit beut §alfc einen fenf= 
»ecfteu S 3 ogeit unb erfaßt mit l»eit geöffnetem 9 iad)eu ben ^opf ibreg Opferg. Sldntählid) löfett fid) 
t’ie ©d)Iiitgett; eg »erfd)l»inbet ber ^opf ber Eibedjfe; laugfant folgt ipr Seib; traurig mittft uod) 
Umt Stbffieb ibr ©d)i»att3, uttb erft itad) Verlauf einer halben ©titube ober fpäter ift fte burd) beit 
^cit auggebel)uteu ©d)lunb in ben Riageit ber Rätter eingefallen. 
„Stiebt immer Uüdelt ftd) biefeg ©efdbäft fo cglatt ab; beim and) bie big 311m §alg eiugefd)raubte 
©ibedbfe lebt nod) uttb hält ftcb mit geöffnetem Radfeit 31t r »evstueifelteu ©egent»ehr bereit, fyafjt bie 
15 * 
