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2 >te ©cplattgen. Sßipent. ©piepottern. 
im SBaffer red)t gut gu Behelfen meip. SeptereS meibet fie überhaupt feitteSmegS in bem ©rabe, mie 
man gemöpnlid) gefagt pat. (Sie ift feine SBafferfdjlange, iuie nufere Dlingelnatter unb ipre 33ev= 
manbten, aber fic fcpcut bic 2täpe beS SßafferS burdpauS nicf;t unb meip pd) int SRoore unb ©umpfc, 
mo fie nur fdpmirntitenb oon einer S3ülte gur anbereit gefangen famt, redpt gut einguridjtctt. lieber 
ipre ©inneSfäpigfeiten poirb mopl ©affelbe gelten, maS id) eben im allgemeinen gefagt pabe; baff mir 
febod) über bic ©d)ärfe beS ©epdptS eilt richtiges Urtpeil pabett, begmeifle id) fepr, unb feineSfallS 
mödpte id; benjenigett govfdpent beipffidpten, meldje, getäufdpt fotrdp am Sage augefteffte SBeobadptungen, 
ipr ein fdpuadjeS ©epd)t gufyredpen. 2lud) unfer Urtpeil über ipre geiftigcit fjäpigfeiten toirb mopl 
ttod) ber 93erid)tigung bebürfen. „2$on eigentlidpem SSerftanbc biefer ©dplattge", fo pabe id) midp 
früper auSgefprodfen, „ift faum gu rebett. ©ie ooruvtpeilSfreie 33eobacptung ftefft pe als ein überaus 
bitmmeS Spier, als SlttSbunb geiftiger Slrmutp bar. Sitte ftnnlofe SButp ift ber peröorßedjenbfte 
Bug ipreS SßefenS. BebeS Ungemopnte reigt iprett Bont; fie nnterfd)cibet aber nidjt, leipt pd) auf 
baS ©röblidjfte täufcpeti unb mirb niemals burdp Srfapruttg gemipigt. f^aft mit berfcfben SButp, mie 
nad) einem lebenbeit SBefett, beipt fie ttacp bem ipr öorgepaltenen ©tod'e ober ttad) bem piitter einem 
©lafe gezeigten Ringer, ©ie ftöpt pd) bie ©d)ttauge blutig, optte 51 t erfennen, bap ipr Born gmcdloS 
ift; fie beipt, toenn fie erregt mürbe, ttod) mütpenb itt bie Stift, and) mentt cS fftidptS mepr gu beipett 
gibt. Bpr ©eift ift unfäpig, baS ©efäprlid)e non bem Ungefäprlid)en 3 « unterfd)eibett; bcSpalb fennt 
pe aitcp faum bie $urdpt, beSpalb fdpidft pe pd) nid)t einmal ber entfdpiebenfien Xlebermadjt gegenüber 
immer gitr Blucpt an. ®eht Spier ift leicpter gu fangen ober tobtgnfd;tagen als bie ßreugotter. ©ie 
parrt attfd)einenb trotzig beS ®otnmeitbeit unb Oefgipt gumeilen bie Slupenmelt ootlftcinbig. SJian 
mürbe pd) täufdjen, metttt matt ipr ©ebapretx als SDtutp beuten moUte; beim folgen befipt fie nicpt: 
pöcpftenS Oott Srop fönnte matt fprccpeit. 9ludp gur Sift erpebt pdp ipr ©eift nicpt; mirflidje 
©d)laitpeit ift ipr frentb. Oebor pe pd) anfdpidt, ttad) iprer S 3 eute gu beipett, gifd)t fie gemöpnlid) 
ebenfo taut nttb peftig, als mentt es ber Slbmepr gilt, ©rregung feglid)er 2 (rt ift bei ipr mit Born 
faft gleidpbebeutenb. ©ap ein fold)eS ©efd)öpf mit attberen Spieren niemals greunbfdjaft fd)liept, 
bap cS ungäpmbar ift, braudpt faum ttod) ermäpnt gu merben; eitt fo befcpränfter ©eift ift uttbilbfant." 
©iefe ©dpilberung ift gemip rid)tig, fomeit eS fidp um baS Sagleben ber föreugotter panbelt; id) 
bcgmeifle febod), bap pe audp für bie ©arftellung beS nädpttidpen SreibenS berfelbett ©iltigfeit pat. 
3ßer einen ©atago, eine B'lcbertnauS, eine ©ule bei Sage beobadptet, er peilt pdperlid) feine ridptige 
2lnfd)auuug boit iprett SBefett unb ©ebaprett. ©ottte eS bei beit ttäd)tlid) lebenben ®ried)tpicrcn 
anbcrS fein? Bep glaube nid)t. ©d)ott bic in jeber ^inpdpt bürftigen unb gättglidp ungur etdpenben 
23eobad)tutigett, metd)C mir au ©efangenett im $äftgc anftellen föttiteit, fpredjen bagegen. Sßeltpe 
9luffd)lüffc aber mürbe uttS 23eobad)titng beS fyreilebenS geben föntten ! 2tad) meinen gcgcitmärtigeit 
Slnfdjauungen glaube id) bie 3ln fiept auSfpred)en gu bürfett, bap alle SRadjtfdjlangeit mtb fomit and) 
uttfere Äreug Ottern, metttt ipre Boit gef otmttett, pd) itt attnSpernb berfelbett Söeife benepntett mie bie 
Sagfcplaitgett, berett Sreibctt mir beobachten föntten, bap fie beifpielsmeifc alfo aud) mirflid) Bagb 
auf 33eute madpen unb uid)t bloS, mie uttfere biSperigctt SBeobadptungen glauben gu maepen fdpeittett, 
auf bem 2 lnftanbe liegen, in ber ©rmartuttg, bap irgettb eine Seute itt ipre 9täpe fontme, um oott 
ipr ergriffen merben gtt fötutett. biefer ^infidpt gibt eS ttod) bict gu erforfdfen; ittmiemeit eS tut» 
gelingen mirb, baS Slätpfel gtt löfen, ftept bapitt. 
©aS SBefett ber ßreugottcr, fomeit mir eS fettttett, pat mettig 3liifpred)cttbeS, bie blinbe, grettgett« 
lofe 2Bittp, melcpe pe, gereigt, befunbet, etmaS gerabegu SlbftopenbeS. ,,3d) pabe einmal", fagt 
Seng, „eine Otter eine gatige ©tuttbe lang gereigt, mo fie bann ltttaufpörlid) faudpte unb ttad) mir 
bip, fobap id) eS atu Stibe ber ©tuttbe fatt patte, pe aber lange ttod) iiidft. Brr foldper 2Sutp beifjt 
fic päupg, aud) menn pd) ber ©egenftanb, meldper fie gereigt patte, entfernte, itt bie Stift, in £>ättfd)ett 
SDtoS unb bergleid)ett, borgüglicp aber, metttt eS im ©omteitfd;eitie gefd)iept, nad) ipretn eigenen ober 
nad) anberer ©epatten. ©ie pat bann. beit Körper gufammengeringelt unb bett «gtals in ber SRittc 
beS gcbilbetctt SePerS eiitgegogett, um ipn bei jebettt 93iffe, meld)er etma einen Viertel« ober palbett 
