2 14 Animaux communs 
continent femblent être des terreins nou- 
veliernent élevés & formés par le dépôt 
des fleuves & le limon des eaux ; on y 
trouve en efièt , en plufieurs endroits » 
fous la première couche de la terre vé- 
gétale, les coquilles & les madrépores 
de la mer , formant déjà des Bancs, des 
mafles de pierre à chaux , mais d’ordi- 
naire moins dures & moins corapaétes 
que nos pierres de taille qui font de 
même nature. Si ce continent eft réelle' 
ment aufli ancien que l’autre,. pourquoi 
y a-t-on trouvé fi peu d’hommes ? 
pourquoi y étoient-ils prefque tous fau- 
vages & difperfés ? pourquoi ceux qui 
s étoient réunis en fociété , les Mexicains 
& les Péruviens ne corn ptoient- ils que 
deux ou trois cents ans depuis le premier 
homme qui les avoit ralfemblés ? pour- 
quoi ignoroient-ils encore l’art de tranf- 
mettre à la pollérité des faits par des 
Agnes durables ,- puifqu’ils avoient déjà 
trouvé celui de fe communiquer de 
loin leurs idées, & de s’écrire en nouant 
des cordons ? pourquoi ne s’étoient-ils 
pas fournis les animaux , & ne fe fer- 
voient -ils que du lama & du pacos qui 
