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®ie 33eutelratten. 
[epett. 5D er giemltcp bide, runbe unb [pike SdjWattj ift bloS an [einer SBurgel behaart unb oott ba 
bi§ 31 t [einem ©nbe nadt unb öon [einen Sdjuppenpaareu umgeben, giüi[rf;en benen nur pier unb ba 
einige lurje §aare perbortreten. (Sr ift ein fftojflfdpwanj, meid) er ooit benf Spiere itadj abwärts ge; 
rollt getragen wirb unb ipm beim klettern Wefcntlicpc ©ienftc leiftet. ®aS SBeibcpen bat einen öotX= 
fommenen ©eutel. 
Storbamerita ift bie Heimat beS JOpoffumS , unb eS finbet fid) bort oon üttiejifo an bis in bie 
fälteren ©egettben ber nörbliipen bereinigten (Staaten , bis ftoutfplbauieu unb an bie großen (Seen 
(SanabaS. 3>it ben mittleren feilen bie[eS gewaltigen SanbftridjS Wirb eS überall päuftg gefitnben 
unb jwar HeiiteSWegS jur fyreubc ber SJtenfdfen. SBälber unb ©ebüfdje ftnb [eine SlufeutpaltSorte, 
unb je bidjter bie[elben ftnb, um [o lieber pält fid) baS Dpoffttm in il)nett auf. 
Vcbor id) über bie SebenSWeife unb Sitten beS fonberbaren ©efdjöpfeS auSfüprlidjer beriete. 
Will id) baffelbe meinen Sefent mit Slububou’S SBorten borftetten; berin ttad) [einer Slttfüprung bin 
id) im borauS ber Speilitaptne für baS Opoffunt geWifj, [o päjjlid) eS aud) [ouft [ein mag. 
„ÜDtir ift," [agt ber bortrefflidjc Veobadjter, „als fäpe id) nod) jept eines über ben fdjnteljeubcn 
Sd)nee langfam unb borfidjtig bapitttrippeln, inbent eS am Vobett l)in nad) Dem [d)nuppert, WaS 
[einem ©e[d)mad am nieiften jufagt. $ept ftöfjt eS auf bie frifdje gäprte eines $ul)tieS ober JpafenS ; 
eS erpebt bie Sd)iiauje unb [cbnüffelt. ©ttblidj jjat cS fid) eittfdjiebcit unb eilt auf bem geWäplten 
Sßege borwärtS, fo fcpttett Wie ein guter gufjgättger. Slutt fttcpt eS unb fdjeint in Verlegenpeit, 
Welcpe 9iid)tung eS Weiter berfolgen [otl; bemt ber ©egenftanb feiner Verfolgung pat entWeber einen 
beträchtlichen Sap gemad)t ober WOpl einen Spaten gefcplagen, epe baS Dpoffttm [eine Spur aufge= 
nommen patte. ©S ridjtet fid) auf, palt ftdj ein Vßeittpett auf ben Hinterbeinen, fcpaut fid) um, 
[pürt aufs neue ittib trabt bauit Weiter. Slber jept, am gujje eines alten VaumeS, macpt’S ent; 
fd)iebett H^lt- ©§ gept ruitb um ben gewaltigen Stamm über bie fd)ueebebedteu VBurjeln unb finbet 
jWiftpen biefen eine Deffnuttg , in Weld)e eS im Stu pineinfdjlüpft." 
„ SUieprere SJiinuten bergepett: ba erfdpeint’S Wieber, [d)leppt ein bereits abgetpaueS ©id)s 
pörttcpen in feinem SJlauIe perauS unb beginnt, ben Vaurn ju erfteigen. Sattgfam ftimmt eS 
empor Der elfte 3wiefel [dpeint ipm nicpt anjuftepen: eS beult Wopl, eS möd)te pier attjufepr ben 
Vlidett eines böfen geittbeS auSgefept [ein, unb fomit fteigt eS pöper, bis eS bie bicptereu Bweige 
bergen fönnen, bie mit SBeinranfeit burd)flocpteu [ittb. Hier [ept eS ftd) jur Dtupe, fdjliitgt [einen 
Sd)Wanj um einen $Weig unb gerrei§t mit ben fdjarfett Bäptten baS ungliidiid)e ©id)pörttd)eit , baS 
eS babei immer mit ben Vorberpfoteu palt." 
„Die lieblichen grüplingStage ftnb gefontmen; fräftig [d)o[[en bie Vlätter: baS Dpoffttm aber 
muff immer ttodj Hunger leiben unb ift faft gänjlid) erfcpöpft. ©S be[ud)t ben Staitb ber Vucpten 
unb freut fiep, einen jungen grofep 3 U fepeu, ber ipm eine leiblicpe äJtapljeit gewährt. Stad) unb 
nad) bred)ett SJtooSbeeren unb Steffeln auf, unb bergitügt [dpmauft cS bie jungen, Stengel. Der 
SJtorgenruf beS Wilben DrutpapnS entjiidt baS Dpr beS liftigeu ©efepopfeS ; benn eS Weifj fepr 
Wopl, baff eS halb aud) bie H^tne pören unb ipre Spur bis gu bem Steftc auffinbig mad)en Wirb; 
bort wirb eS bann mit Vßonne bie (Sicr auSfd)lürfett." 
„Stuf [einen Steifen burdp ben 3Balb, balb auf bem Voben, halb in ber Höp c Pbn 33aum 3 U 
Vautn, pört eS einen H«P« fräpen, unb [ein fdjwittt bei ber ©rimterung au bie faftige Speife, 
mit Wettper eS fid) im vorigen Sommer am benadjbarten fSJteierpofe eine ©üte tpat. H^<Pft oor[id)tig 
jebod) rüdt eS oor unb birgt fid) enblid) im HüpnerpauS felbft." 
„Vieberer Vauer! Warum paft bu borigeu Vßinter [ooiel ^räpett Weggcfcpoffeu unb 9taben 
bajuV Stint, bu paft beinen Spa§ gepabt: jept aber eile ins nape ®orf unb oer[d)affe bir ptnrei; 
d)enbeit Scpie^oorratp , pupe beinen roftigen ^upfug, ftede beine gatten auf mtb lepre beitte trägen 
®öter, itni bem Opoffum aufjulauern. S)ort fomrnt eS I ©ie Sonne ift faunt [cplafen gegangen, 
aber beS StroltpeS Hanger ift längft Wad). Hövft bu baS ßrei[d)en beiner befieu Hentte, bie eS 
gepadt pat? SDaS liftige SCpier ift auf unb baoott mit ipr. 3ept ift SiicptS Weiter §u tpun; pödftenS 
