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SDie ^erfethafcn ober Hufpfotter. — 5Da3 2Safferfd)treiit. 
oI)nc Üötül)e gegäljmt trerben. ©ie taufen frei untrer, gehen unb tommen, §ören auf ben 9?ttf unb 
freuen fid; , trenn man fte frauet." teuere Seobad)ter haben bag St^ier augfül)rlid)er befd)rieben; 
Don if;neit erfahren trir ungefähr ^olgettbeg : ©ag 2Bafferfd)irein ober ber ©appbara ift über gang 
©übamertfa verbreitet. (Sr finbet fidt) Oorn Oriitofo big gunt Sa $Iata ober Oom attantifdjen 2Reer 
big gu ben Sorbergen ber 3tnbeg. SRiebere, tratbige, fumpftge ©egenben, gumal f$Iiiffe unb bie 
Stäuber von ©een unb ©iimpfe bilben feine 9tufentl)attgorte ; am tiebften tebt er an großen ©trömen. 
Hier unb ba ift er ungemein häufig ; an betuoI)nten ©teilen begreiftid)ertneife fettener , atg in ber 
SBitbniß. ©ort lvirb er nur beg Slbenbg unb SORorgeng gefef)en; in menfd)enteeren , irettig befugten 
$lußtl)ätern bagegen bemerft man if)tt aud) bei Jage in SRaffen, immer in itäd)fter SRälje beg 
^tuffeg, eutireber tveibenb bber Jvie ein §itnb auf ben gufamntengegogenen Hinterbeinen ftfeenb. %n 
biefer ©tettung fd;einen biefe fonberbaren 3toitter girifd)en -Ragerit unb ©icfl)äutern ani tiebften 
auggurutjen; irenigfteng ftet)t man fte nur höct)ft fetten auf bem Saud)e tiegenb. 
©er ©ang ift ein tangfamer ©d;ritt ; im Siothfatte bringt unfer Jt)ier aber aud) in ©äpen. ©er 
Sauf ift niept ant)altenb. ©agegen fd) trimmt eg vortrefftief) unb fept mit Seid) tigf eit über ©eträffer. 
©g fdjirimmt btog bann , trenn eg verfotgt ober trenn iljm bie 9tal)rung an ber einen ©eite beg 
^tuffeg fnapp geworben ift. ©o feft eg an einem befthnmten ©ebiete patt, fo regelmäßig verteilt 
eg baffetbe, trenn eg Serfotgungen erleibet. ©in eigentlid)eg Säger I)at eg nid)t, obirol)t eg fid) an 
benorgugten ^ßtät^en beg Uferg regelmäßig auft)ätt. ©eine SRahrung beftef)t aug SBafferpftangen unb 
aug ber Stinbe junger Säume, unb nur ba, tro eg gang nahe an ^ßftangungen tropnt, fällt eg gm 
treiteu über bie ÜJBaffermelonen unb ben jungen 9Raig per. 
©ag 3Bafferfd)trein ift ein ftitteg unb ruhigeg Jpier. @d)on auf ben erfteit 9tnbtid mirb eg 
©inem flar, baß man eg mit einem pöcpft ftunipf finnigen unb geiftelarmen ©efdpßpf gu tpun 
pat. ©er Säger tarnt eg ftunbentang beobachten, trenn er tritt; aber fein Seben bietet trenig 
5tbtred)fetung bar unb Verleibet fepr halb bie ^Beobachtungen. Scientalg fielet man eg mit am 
beren feiner 2trt Rieten, ©nttreber getreu bie SRitgtieber einer Herbe tangfamen ©rfjritteg il)rer 
Siaprung itadl), ober ru^en in ftpenber ©tettung. Son 3eit ju 3 e tt Eeljren fie ettra ben ®opf um, 
untgufepen, ob ftd) ein f^eittb seigt. Segegnen fte einem fotzen, fo eiten fte nid)t, bie gtud)t j U 
ergreifen, fonbern get;en gang tangfain bem SBaffer gu. ©in ungeheurer ©djrecfen ergreift fte aber, 
trenn fid) plöhtid) ein ^ehtb in i^ver 3Ritte geigt, ©antt ftiirgen fie mit einem tauten ©d)rei ing 
SBaff er unb taudjen unter. Söenn fie nid)t getrot)nt fittb, 9Renfd)ett gu fepett, betrad)ten fte biefe 
oft tauge, et)e fte entfliehen. 2Ratt pört fte feinen anberen Saut ron ftih geben, atg jeneg SRotpge; 
fdhrei, tretd)eg 5tgara bttrd) „5tp" augbrüdt. ©iefeg ©efdbrei ift aber fo burd)brittgeub , baß mau 
eg riertetftunbeuireit rernef)men fann. 
©ag 2Beibd)en trirft nur ein ÜRat im Saprc 3 toei big hier Sunge , nid)t aber ad)t , irie man nod) 
heutgutage in ^ßaraguap behaupten t)ört. Ob biefeg in einem befouberg bagu bereiteten Säger gefd)iel)t, 
hat man nid^t ermittetn föntten. ©ie 5erfeld)en folgen gleid) ihrer ÜRutter , geigen jebod) nur trenig 
$tnl)änglid)feit. $Rad) Stgara’g Seobad)tungen fott ein 9Rännd)en gtrei ober brei 2Beibd)Ctt mit ftd) 
führen, unb baher fann trol)I ber Svrthum entftanben fein, baß bag £fficibd)cn ad)t Suttge irürfe. 
‘ ,,Sd) pabe," fagt fRettgger, „itt ißaraguat) mehrere ©appbarag, lreld)e matt jung eingefangen unb 
auf gegogett patte, gefehen. ©ie trareit fehl* gat)m, tric ein Haugtpier , gingen gleich biefem aug unb 
ein unb ließen fid) ron Seberntaitn berühren, ©od) getgten fie ireber f^olgfamfeit nodj 9tnhänglid)feit 
an ben 2Renfd)en. ©ie hatten ftd) fo an if)ren Stufentpattgort getröh ut baß fte ftd) nie treit baron 
entfernten. 9Ran braucht fte nid)t gu füttern; fie fud)en fetbft ihre ftiahrung auf, unb ©ag bei 
$Rad)t ober bei Jage. Sh re Siebtinggfpeife btieben, trie in ber Freiheit, ©untpf; unb SBaffert 
pftangen, bie fte ftd) auch tägtid) aug ben nahe gelegenen f^lüffert , Sachen unb ©üntpfen hotten; bod) 
fraßen fte auch ÜRanioctrurgetn ober ©d)alett ron SBaffermelonen, bie man ihnen rorgefept hatte. 
Unter ihren ©innen fd)eint ber ©erudh am beften enttricfelt gu fein, ©ag @ct)ör unb ©eftd)t finb 
