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4 Hijîoire Naturelle. ^ 
fentationsj cependant, en l’obfervant de] 
près , on s’apercevra que fon cours * 
pas abfolument uniforme : on reconnoitra ^ 
qu’elle admet des variations fenfibles » ■ 
qu’elle reçoit des altétations fucceflives,» 
qu’elle fe prête même à des combinaifons ;■ 
nouvelles, à des mutations de matière &' 
de forme-, qu’enfin , autant elle paroit| 
fixe dans fion tout , autant elle eft va- 
riable dans chacune de Tes parties-, & fil 
nous 1 ’embralTons dans toute fon éten-j 
due , nous ne pourrons douter qu’elle] 
ne foit aujourd’hui très- différente de ce] 
tpj’elle étoit au commencement & de ce 
quelle eft devenue dans la fucceffion 
des temps : ce font ces changemens di-^ 
vers que nous appelons fes époques. La^ 
Nature s’eft trouvée dans différens états j] 
îa furface de la Terre a pris fucceirive-j 
ment des formes différentes; les cieu^' 
même ont varié, & toutes les chofes de 
rUnivers phyfique font comme celles 
du monde moral , dans un mouvemeni^ 
continuel de variations fuccellives, 
exemple , l’état dans lequel nous voyons; 
aujourd’hui la Nature, eft autant notre- 
ouyrage que le fien ; nous avons fu l3^ 
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