C Hifloire Naturelle, 
où nos montagnes formoient les écueil* 
des mers : Combien de changemens & 
de dift'érens états ont dû fe fuccédet^ 
depuis ces temps antiques ( qui cepen- 
dant n'étoienr pas les'premiers ) juqu'aux 
âges de THiftoire! Que de chofes en- 
févelies ! combien d’évènemens entiè- 
rement oubliés ! que de révolutions 
antérieures à la mémoire des hommes ! 
Il a fallu une très -longue fuite d’obfer- 
vations ; il a fallu trente ficelés de 
culture à l’efprit humain , feulement pour 
reconnoître l’état préfent des chofes. 
La Terre n’eft pas encore entièrement 
découverte ; ce n’eft que depuis peu 
qu’on a déterminé fa figure i ce n’eft 
que de nos Jours qu’on s’eft élevé à la 
théorie de fa forme intérieure , & qu’on 
a démontré l’ordre & la difpofition des 
matières dont elle eft compofée : ce n’eft 
donc que de cet inftant où l’on peut, 
commencer à comparer la Nature avec 
elle- même , & remonter de fon état 
aduel & connu à quelques époques d’un 
état plus ancien. 
Mais comme il s’agit ici de percer la 
Muit des temps; de reconnoître par l’inf- 
