5 8 Hijloire Naturelle. 
rnême en concevoir cent mille ? Le fe^ 
moyen eft de divifer en plufieurs parties 
ces longues périodes de temps , de coiti' 
parer par la vue de refprit la durée de 
chacune de ces parties avec les grands 
effets, & fur -tout avec les conftrudions 
de la Nature i fe faire des aperçus fur le 
nombre des fiècles quil a fallu 
produire tous les animaux à coquille* 
dont la Terre eft remplie -, enfuite fur 
le nombre encore plus grand des fiècIeS 
qui fe font écoulés pour le tranfport & l® 
dépôt de ces coquilles & de leurs détri' 
mens ; enfin fur le nombre des autres 
fiècles fubféquens, néceffaires à la pétrin' 
cation & au defléchement de ces m^' 
tières , & dès-lors on fentira que cett® 
énorme durée de foixante-quipze miH® 
ans, que ) ai comptée depuis la formation 
de la Terre jufqu’à fon état aéluel , n’en 
pas encore affez étendue pour tous IÇ* 
grands ouvrages de la Nature dont * 
conftruékion nous démontre qu ils n 0*' 
pu fe faire que par une fucceflion lent^ 
de mouvemens réglés & conftans. 
Pour rendre cet aperçu plus fenfible^ 
donnons un exemple-, cherchons cotn' 
