2 G 5 Hijïûire Naturelle. 
les végétaux ont pris naifTance & qu’il® 
fe font multipliés fur les terres que 1^ 
iner^ venoit d’abandonner ; les volcaix® 
n exiftoient pas encore , car les matières 
qui fervent d’aliment à leur feu , c ’eft-à' 
dire , les bitumes , les charbons de terre j 
les pyrites & mêmes les acides , ne poU' 
voient s être formés précédemment j 
puifque leur compofition fuppofe l’in' 
teimede de leau & la deftruélion de® 
végétaux. 
Ainfi , les premiers volcans ont exifté 
dans^ les terres élevées du milieu des 
continens , & à mefure que les mers en 
s abaiflant fe font éloignées de leur pied > 
leurs feux fe font allbupis & ont ceflé 
de produire ces éruptions violentes , qui 
ne peuvent s’opérer que par le conflit 
d’une grande mafle d’eau contre un 
grand volume de feu. Or il a fallu vingt 
mille ans pour cet abaillement fuccelSi 
des mers & pour la formation de toutes 
nos collines calcaires-, & comme lesamâs 
des matières combuftibles & minérales» 
qui fervent d’aliment aux volcans , n’ont 
pu^ fe dépofer que fuccelîîvement , SC 
qu’il a dû s’écouler beaucoup de temp* 
