.\.\XVI FAUNE DES VERTÉBRÉS DE LA SUISSE. 
COU, au moins clans nos poissons, et la queue ou la partie 
caudale du corps, en arrière de l’ouverture anale. Voyons, 
en commençant par le squelette, ce qui a trait à cliacune 
de ces parties, ainsi qu’aux organes de locomotion, aux 
téguments et aux organes soit viscéraux, soit de relations, 
pour autant qu’ils doivent nous intéresser ici. 
Squelette. La colonne vertébrale qui constitue l’axe 
du corps est, chez nos poissons osseux, à l’exception par 
conséquent de nos Lamproies ’ (voyez, part. II, Cyclosto- 
mes, p. 494), composée d’une série de petits disques con- 
caves en avant comme en arrière et juxtaposés de ma- 
nière à permettre un certain mouvement, soit de vertèbres 
plus ou moins nombreuses qui, l’ime après l’autre, embras- 
sent au-dessus d’elles la moelle épinière, comme dans un 
canal formé par la réunion de deux apophyses portant 
entre leurs extrémités une épine dorsale plus ou moins 
prolongée ; c’est entre ces épines successives que vieiment 
aboutir les osselets interépineux (j[ui soutiennent les rayons 
de la ou des nageoires dorsales. Des apophyses inférieures 
analogues plus ou moins développées enveloppent de la 
même manière les gros vaisseaux sanguins dans la partie 
postérieure du corps, et c’est généralement entre les pro- 
longements de celles-ci que s’intercalent aussi les petits os 
qui soutiennent la nageoire anale. Les rayons de la cau- 
dale s’appuyent le plus souvent sur des plaques osseuses- 
reliées à la ou aux dernières vertèbres. On distingue 
généralement les vertèbres en : cervicales, joignant la 
partie occipitale du crâne et toujours peu nombreuses, 
* Les Cyclostomes, avec une sorte de tube semi-cartilagineux enve- 
loppant la corde dorsale, n’ont ni vertèbres, ni côtes, ni mâchoires, ni 
pectorales, ni ventrales. 
