INTRODUCTION. POISSONS. SQUELETTE. XXXVII 
abdominales ou dorsales jusqu’à la région de l’anus et 
caudales de ce point à l’extrémité de la queue. Nous ap- 
pellerons d’ordinaire costales celles portant les côtes qui, 
sous forme d’arcs osseux, enveloppent et protègent de 
chaque côté la cavité viscérale. Ajoutons que des stylets, 
vulgairement connus sous le nom à^arêtes, plus ou moins 
développés, de formes souvent assez différentes, et appuyés 
sur les côtes ou sur la colonne vertébrale, contribuent 
aussi à soutenir les chairs qu’ils traversent sur les faces 
latérales et supérieures du corps. 
Le bassin rudimentaire, ou plutôt le réduit d’or- 
dinaire à un seul os allongé et destiné à servir d’appui aux 
nageoires ventrales, est tantôt suspendu horizontalement 
dans les chairs de la face abdominale, tantôt appuyé en 
avant au bas du coracoïdien. Le sternum fait défaut; mais 
la tête et la cavité branchiale sont limitées en arrière par 
une ceinture thoracique osseuse composée généralement de 
trois os principaux simulant plus ou moins, de chaque côté, 
l’omoplate, la clavicule et le coracoïdien sur lequel s’arti- 
culent quelques petits os représentant lè membre antérieur 
et supportant la nageoire pectorale. Chez la plupart des 
poissons cette ceinture est fixée au crâne dans le haut par 
sa pièce supérieure qui a reçu le nom de surscapulaire ; 
cependant, notre Anguille fait exception à cet égard, la 
ceinture demeurant libre chez elle. Nous verrons aussi que 
le coracoïdien peut être plus ou moins prolongé dans le 
haut, ou en bas à la rencontre d’un bassin plus développé, 
comme chez nos Épinoches par exemple. 
La charpente solide de la tête comprend, en outre de la 
boîte osseuse qui enveloppe l’encéphale, une série d’os dif- 
férents qui concourent à former la face, le museau, le pla- 
fond de la bouche et les mâchoires, ainsi que les appareils 
