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lité, étant donné son bassin ou sous-bassin et sa hauteur 
sur mer. 
Les anciens connaissaient déjà parfaitement bien des 
poissons. Divers auteurs, tels i\Vi^ Aristote, Oppien, Pline, 
Athénée, Elien, etc., avaient déjà distingué et plus ou 
moins décrit bon nombre d’espèces. Des naturalistes 
comme Rondelet, Salviani', Gessner\ etc., au XVI“° siè- 
cle, avaient publié d’importants ouvrages sur le sujet; ce- 
pendant, ce n’est que vers la fin du XVII'"® siècle que fut 
tenté un premier essai de classification des poissons, jus- 
qu’alors décrits sans ordre ni méthode. C’est aux deux 
savants anglais Bai et Williiffliby " que revient l’honneur 
d’avoir introduit dans ce chaos les premiers éléments 
d’un classement basé encore seulement sur les formes 
extérieures ; mais, ce ne fut que près de cinquante ans 
plus tard, qu’avec une plus ample connaissauce de l’anato- 
mie et de la biologie des poissons, le célèbre naturaliste 
suédois Artedi ', réussit à subdiviser ce vaste ensemble en 
ordres, familles, genres et espèces, d’après divers carac- 
tères tirés en majeure partie de la consistance du squelette 
et de la nature des rayons des nageoires. Si l’on supprime 
le cinquième et dernier ordre d’Artedi, celui des Plaguiri 
* Salviani, h. Aquatüium Animalium Historiœ, liber piHmus cum 
eorumdem formis, Ære excusis; Romæ, 1557. Ce bel et grand ouvrage, 
qui traite des poissons d’Italie, est accompagné de planches pour la 
plupart fort bien exécutées. 
Gessneu, C., naturaliste suisse; 1516-15G5. (Voyez plus loin.) 
" WiELUGUBY, F. De Ilistoria Pisciiim libri IV, etc. Oxford, 1686. 
^ Autedi, P. C’est Linné qui, après la mort d’Artedi, publia l’ensem- 
ble des études icbtliyologiques de ce naturaliste; sous le titre: Pétri 
Artedi, siieci medcci, Ichthyologia, sive opéra oninia de piscibus, etc., en 
un volume in-8°, à la date de 1738. 
