64 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 
espèces dans l’Europe moyenne ; Blanchard ‘ en compte 
de nouveau jusqu’à treize, en France seulement. Enfin, 
M. Sauvage, dans un travail tout récent % admet mainte- 
nant quarante-quatre espèces distinctes dans l’ancien et le 
nouveau monde : trente-deux Epinoclies et douze Épino- 
chettes. Aucun doute ne semble pouvoir être élevé mainte- 
nant, quant à la distinction spécifique des Épinoches, Gast. 
aciileatus et des Épinochettes Gmt. inmgiüus; mais, c’est 
à partir de ces deux types que rayonnent en tous sens de 
nombreuses variétés d’importances fort discutables. 
Le nombre et l’extension des plaques dorsales et laté- 
rales, ainsi que la position ou les proportions des épines 
et la forme du bassin, ont servi d’ordinaire de caractères 
distinctifs pour la plupart des prétendues espèces. Il est 
vrai que les développements quelquefois très différents de 
ces parties peuvent paraître, au premier abord, d’une 
grande valeur caractéristique; toutefois, la grande varia- 
bilité qu’une étude plus approfondie fait partout recon- 
naître dans chacun de ces traits soit disant spécifiques, 
montre bientôt le peu d’importance qu’il faut attacher à 
des formes dues, le plus souvent, aux conditions d’exis- 
tence et reliées plus ou moins par de nombreux degrés 
transitoires. 
On a reconnu que les Épinoches les plus complètement 
cuirassées (Gast. tracimrus) abondent surtout dans le nord 
et, plus particulièrement, dans les eaux saumâtres ou au 
moins dans le voisinage des côtes océaniques ; on a ob- 
servé également que les Épinoches les moins cuirassées 
(Gast. (jymnurus, G. hrachjcentms, etc.) sont, par contre, 
’ Poissons des eaux douces de France, 1866. 
- Révision des espèces du groupe des Épinoches; Nouv. Archiv. du 
Muséum, 1874, t. X, fasc. I, p. 5-32, pl. 1, etfasc. U, p. 33-36. 
