GASTEROSTEUS. 
65 
plus communes dans les eaux douces du continent et sur- 
tout dans le midi Plus ces petits poissons s’enfoncent 
dans les courants du continent et demeurent exclusivement 
dans les eaux douces, plus ils perdent d’ordinaire des pla- 
ques de leur armure. Si l’on ajoute à cette remarque gé- 
nérale le fait que les parties, épines, plaques ou lames, 
appelées à servir de caractères spécifiques sont constam- 
ment variables chez les Epinoclies d’une même localité, 
que les dernières diffèrent même jusque sur les deux côtés 
d’un seul individu, on sera facilement amené à l’idée que 
les Epinoclies demi-armées ne représentent que des états 
intermédiaires ou transitoires entre les extrêmes dont je 
viens de parler, et que les formes diverses des Epinoclies 
peu cuirassées ne sont probablement que des variétés d’un 
type unique, les unes locales, les autres individuelles \ 
En face d’un si grand nombre de formes, espèces ou va- 
riétés il semble naturel de séparer franchement les Épi- 
' Deux Epinoclies à queue lisse, les Gast. islandicus (Sauvage) d’Islande 
et Gast. biaciüeaius (Mitch.) de Terre-Keuve, semblent faire exception à 
cette règle générale ; serait-ce une preuve en faveur de la distinction 
spécifique de ces deux formes, ou bien l’exception tient-ell • seulement à 
quelque cause secondaire qui nous échappe. 
® Plusieurs auteurs ont discuté déjà et réduit au rôle de variétés bon nom- 
bre des formes supposées spécifiques des Épinoches ; toutefois, un travail 
général et détaillé sur cet ensemble de prétendues espèces serait encore 
fort à désirer. Une étude suivie de la variabilité, dans les diverses condi- 
tions, pourra seule, en effet, imposer comme vérité prouvée, la réduction 
à une espèce des nombreuses Épinoches européennes, réduction à laquelle 
semblent amener le raisonnement et l’observation. 
® Günther (Catal. of Eishes) considère comme variétés d’une même 
espèce les Gast. aculeatits {= Noveborasensis), G . semiloricatus , G.semiar- 
matus et G. g/fmnurus. Il maintient, par contre, comme spécifiquement 
distinctes, les Épinoches européennes dites : Gast. argyropomus, G. bra- 
chycentriis, G. teiracanthits, G. spimtlmis et l’Épinochette G. pungitius. 
A. ces premières, il ajoute, comme espèces américaines, se repprochant 
plus ou moins de nos Épinoches ou de nos Épiuoebettes, les Gast. hiacu- 
leatiis, G. guadracus, G. Williamsonii; G. Mainensis et G. concinnus. Le 
5 
T. IV. 
