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FAUNE DES VERTEBKES. 
produire contre celle-ci un courant d'eau avec ses nageoires pec- 
torales. Enfin, le nid est terminé: c'est uuepetite masse subar- 
rondie ou ovale, de sept fi dix centimètres environ, bien que de 
grosseur un peu variable suivant la nature des matériaux à por- 
tée et l’age de l’individu, masse qui présente fi l’intérieur la 
forme d’un tube et, est généralement assez couverte à l'extérieur 
de sable ou de limon pour ne paraître au fond de l'eau que 
comme une petite éminence difficile fi découvrir, d'où sortent 
au ])lus (pielques bouts d'herbes ou de radicules 
Ce travail terminé, fier de son ouvrage et paré alors des plus 
brillantes couleurs, le nulle s’élance fi la recherche d'une femelle. 
Il choisit, parmi les nombreuses Épinoches du voisinage, celle 
dont la grossesse lui paraît la plus avancée, i)our lui présenter 
ses liommages et lui déclarer son amour; il tourne autour de 
celle-ci, passant et repassant, jusqu'fi ce qu'elle se décide fi le 
suivre. De retour vers son domicile, il s'emi)resse de faire à sa 
comi)agne les honneurs de chez lui, entrant lui-même dans le 
nid et ressortant pour engager sa belle fi entrer fi son tour. 
Si la femelle hésite, il la presse d’abord avec douceur, puis il 
s’excite, se fâche bientôt, eu vient même parfois jusqu'aux coups 
et finit souvent ])ar abandonner la cruelle pour aller (piérir une 
autre moitié moins inti'aitable. Le nid n'est, du reste, pas des- 
tiné fi une seule femelle. L'Épinoche est polygame et amène 
successivement dans sa demeure idusieurs épouses pour y déj)0- 
ser leurs œufs, jusqu’il ce que la chambre soit remplie. Enfin, 
une femelle est entrée, les mouvements de sa queue, ipie seule 
on voit encore, trahissent les eft'orts qu'elle fait pendant quel- 
ques instants, jusqu’au moment où, délivrée du jilus jiressaut, 
quehiues œufs des plus mûrs, parfois seulement deux ou trois, 
elle iierce droit devant elle, par l’autre bout du nid et s’enfuit 
pour faire place fi d'autres. Le mâle (jui n’a cessé, durant ces 
(pielques minutes, do s’agiter eu dehors et de se démeuerautour 
du nid, peut maintenant entrer ii son tour pour se frotter avec 
bonheur contre ces premiers œufs confiés fi sou amour et féconder 
ceux-ci de sa laitance. Plusieurs femelles sont ainsi successive- 
* Suivant la nature du fond, le nid sera naturellement plus ou moins 
enfoui ou dissimulé. 
