GAST. GY.MNURL’S. 
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ment amenées dans le même nid, qui, tontes coquettes et avares 
de leurs avantages, ne concèdent toujours au même mâle qu’une 
partie de leur précieux fardeau. A la suite de semblables ma- 
nœuATes plusieui’s fois répétées, le tube iiitenie du nid se trouve 
enfin rempli d’œufs, et le mâle ferme définitivement la sortie eu 
ramenant des brins et de la terre par-dessus.Le professeur de Sie- 
bold rapporte que des nids censés pleins renfermaient (50 à 80 œufs 
seulement'. Les mâles étant généralement moins nombreux que 
les femelles, il semble difficile d’exi)liquer qu’un nid ne contienne 
pas normalement au moins autant d’œufs qu’en peut produire 
une seule femelle, 100 au moins. Toutefois, il est bien possible 
que la contenance des nid's varie, soit selon la taille des mâles 
ou l’âge des femelles, soit selon les époques et les conditions. 
Le docteur Mayor aurait rarement vu, chez lui, plus de vingt â 
trente petits groupés autour du nid, après leiœ première sortie. 
M. Covelle assure en aA'oir vu, par contre, de 60 â 100. 
Quelques auteims, Hartmann entre autres ", en considération de 
la prompte multiplication de cette espèce, du nombre réduit des 
œufs et de la durée souvent hès longue de la saison des amours, 
ont supposé deux pontes annuelles chez ce petit poisson. Or, 
cette hypothèse a été prouvée en partie ATaie par des observa- 
tions faites sur des Épinoches privées, eu particulier par celle 
de ^1. E. Covelle, à Genève. Le même mâle peut construire jus- 
qu’à .3 nids dans Te-space de 2 à 3 mois, et y élever chaque fois 
uue nouvelle famille ; cependant, il faut reconnaître aussi que, 
suivant leur âge, les mâles s’occupent plus ou moins vite de la 
construction du bei’ceau de leurs amours et que, dans les mêmes 
conditions, les femelles, jeunes ou vieilles, ne pondent pas tou- 
jours au même moment. Il arrive aussi d’ordinaire qu’une même 
mère pond à intervalles inégaux, et dans des nids différents, 
diverses proportions de ses œufs qui, examinés tous à un moment 
donné présentent des états de dévelo])pement très différents. 
Enfin, le nid est définitiA’ement rempli. C’est aloi's (pie com- 
mence, pour Tardent époux, une tâcdie nouvelle et difficile, le 
soin et la défense de sa progéniture. Le mâle dont le nid est 
' Isis, 1834, p. 227. 
- Helv. Ichthyol., p. 71. 
