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FAUNE DES VERTEBRES. 
plein exerce, en effet, une surveillance incessante sur tons les 
environs, ne laissant approcher de son trésor ni insectes ni pois- 
sons, se jetant niôine avec fureur h la rencontre de tout intrus 
et chassant jusqu'aux femelles de sou esi)èce, convaincu qu’il est 
(pie celles-ci ne se gêneraient pas, pour gruger à belles dents les 
œuts ou les petits de leurs propres sœurs. Il répare au besoin 
le nid et se tient continuellement près de l’entrée de celui-ci, 
pour y renouveler l’eau, eu prodmsant des courants au moyen de 
ses nageoires pectorales tout particulièrement mobiles et réver- 
sibles. 10 à 15, parfois 25 jours après la ponte, suivant la tempé- 
rature de l’eau, les petits ])oissous éclosent, et le père infatigable 
n’eu est que plus siu'cbargé de soins vigilants, i>oiu‘ empêcher 
ses petits rejetons d’aller trop tôt s’e.xposer à la gueule de 
l’ennemi. Waringtou raconte que le mâle court après les petits 
fuyards, les gobe, et retourne avec eux à la demeure, pour les 
vomir ou les cracher plutôt dans leur berceau. La même obser- 
vation a été faite par d’autres, et j’ai vu souvent le fait se 
))roduire sous mes yeux dans les aquariums de j\I. Coyelle. Ce 
n'est, eufiu, que lorsque les jeunes Épinocbes sont assez avan- 
cées dans l’art de nager et de manger (jue leiu- père leur permet 
de prendre détinitivement la volée. Parfois, cimi ou sLx joiu'S 
après l’éclosion, le mâle défait le nid ; il étend les matériaux, et 
les petits se tiennent groupés sim ceu.x-ci ; ils mesurent alors 
?> à 4 millimètres , et sont armés d’une membrane natatoire 
qui les enveloppe tout autour, sur la ligne médiane, de])uis la 
umiue jusqu’i\ la poitrine au-dessous. 
Dix â douze joims après l’éclosion, cette nageoire temporaire 
s'atrophie par place et l’on commence à distinguer la forme des 
nageoires débnitives, sur des individus de 5 à G millimètres de 
long. 
Les œufs de l’Épinocbe sont gros, mais peu nombreux. Güu- 
ther en a compté jusqu'à 90, dans un seul des lobes de l’ovaire 
d’une femelle ; Blanchard en a trouvé eu tout 100 à 120 mûrs à 
la fois, chez des individus adultes. J’en ai compté moi-môme, une 
fois, 75 à peu près mûrs, de 1 V4 millimètre de diamètre, avec 
au moins autant d’autres beaucoup plus petits, mais de grosseur 
variée,chez une femelle jeune encore de 46 millimètres de lon- 
gueur totale; une autre fois, j’en ai trouvé 179 mûi's, de 1 V2 
