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FAUNE DES VERTEBRES. 
voit, pendant quelque temps encore, réunis en famille. Mais 
bientôt chacun, en s’écartant de plus en plus, a élu domicile sous 
une pierre différente et, poussé jiar ses instincts, se condamne 
volontairement à l’isolement. A l’âge de deux ans nos jeunes 
poissons sont devenus capables de reproduction, et recherchent 
alors, à leur tour, une compagne pour propager leur espèce. 
Le Chabot adulte aime, comme je l’ai dit, la solitude et, 
quand il a trouvé quelque abri qui lui convient, il ne s’en écarte 
l)as beaucoup, tant que la place lui paraît suffire à ses goûts et 
à ses appétits gloutons. C’est principalement de nuit qu’il déploie 
le plus d’activité et qu’il fait les plus grandes exciu-sions: pres- 
que toujours, cependant, poiu- reA'enir sa pierre de prédilection 
après ses tournées de chasse. Ses allures sont très variées dans 
les diverses circonstances, tantôt il reste immobile sur le fond, 
toutes les nageoires, sauf les ventrales, largement déployées; 
tantôt il s’élance comme un trait, pour happer quelque proie ou 
échapper à quelque danger. Bien que doué d’une promjjtitude 
extrême dans la nage et tous les mouvements, il ne soutient guère 
une longue course et se laisse bientôt retomber sur le fond, ou se 
blottit sous quelque abri momentané. Souvent, les yeux grands 
dilatés, la joue gonflée et les ouïes largement ouvertes, il épie, 
immobile dans sa cachette, le bon moment ])our se jeter sur 
la proie qu’il convoite et qui, si elle est un peu grosse, sera 
de suite entraînée dans son repaire. Quelquefois, il fouille 
méthodiquement et par petits bonds toutes les places des 
environs. D’autres fois encore, il grimpe au sommet de quel- 
que gi'osse pierre ou de quelque racine, s’accrochant avec ses 
})ectorales et ses ventrales aux moindres aspérités, pour se 
tapir comme un chat aux aguets, jusqu’à ce qu'un banc de 
jeunes poissons inexpérimentés qu’il a vus vienne passer à sa 
portée. Il attend patiemment et sans faire le moindre mouve- 
ment qu’un imprudent vienne de lui-même se livrer à sa gueule ; 
d’un bond il sera alors sur le malheimeux gobé avant même 
qu’il ait reconnu le danger. Si la proie est grosse, un petit 
goujon ou uu véron, par exemple, l’animal avalé, la tête la pre- 
mière, disparaîtra petit à petit dans le gouffre qui l’attire, sans 
‘ Selon Hartmann, Helvet. Ichthyol., p. 59. 
