VI FAUNE DES VERTÉBRÉS DE LA SUISSE. 
Par sa position presque au centre de l’Europe, par sa 
richesse hydraulique et par la grande variété des condi- 
tions d’habitat qu’elle présente, la Suisse d’aujourd’hui 
donne un intérêt tout particulier à l’étude comparée des 
Poissons qu’elle nourrit dans différents bassins, au sud 
comme au nord des Alpes et à différents niveaux. Source 
de plusieurs des grands fleuves du continent et présentant, 
sur le parcours supérieur de ceux-ci, des lacs étagés 
comme autant de tiroirs de collection superposés, jusque 
dans la région alpine, au-dessus même de 2500 mètres sur 
mer, elle se prête mieux que tout autre pays en Europe, 
soit aux observations concernant les influences de l’éléva- 
tion et de la température, soit aux comparaisons avec 
d’autres contrées, les unes plus méridionales, les autres 
plus septentrionales. 
La Suisse, sur une petite superficie, 41,390 kil. carrés 
environ, comprend quatre bassins principaux : celui du 
Rhin, tributaire de la mer du Nord, qui est de beaucoup 
le plus grand; celui du Rhône, tributaire de la Méditer- 
ranée; celui du Pô, tributaire de l’Adriatique, et celui du 
Danube, tributaire de la mer Noire ; bassins dont nous 
allons dire deux mots et dont il importe d’étudier et com- 
parer la faune ichthyologique, en différentes conditions et 
à différents niveaux. Je néglige à dessein le bassin de 
VAdige qui ne touche que par un très petit point à notre 
sol, qui ne comporte que 0,3 de la surface du pays et 
qui ne possède, dans ces limites, aucune espèce qui ne se 
retrouve dans nos eaux tessinoises, au sud des Alpes. 
Le pays entier compte, avons-nous dit, 51 espèces; 
les Dipneusti , faire la transition aux Batraciens, ou qui, sans véritable 
squelette et présentant un peu l’aspect d’une sangsue, comme VAm- 
pliioxus , paraissent au contraire relier les poissons aux invertébrés. 
