INTRODUCTION. POISSONS. ANATOMIE CARACTÉRISTIQUE. XXXV 
dans les données provenant des différents bassins. Il fal- 
lait en particulier une étude comparative des poissons 
suisses au nord et au sud des Alpes, pour décider de la 
valeur de bon nombre d’espèces et pour effacer définitive- 
ment bien des erreurs des nomenclatures antérieures. 
Chacun sait que les poissons sont des animaux à sang 
froid qui, construits pour vivre constamment dans les 
eaux, respirent par des branchies et se meuvent dans leur 
élément, non plus avec des membres comme ceux d’autres 
vertébrés, mais au moyen de nageoires partie paires et 
occupant la place de ceux-ci, partie distribuées à l’extré- 
mité caudale du corps ou plus ou moins avant sur les lignes 
médianes supérieure et inférieure. Une description anato- 
mique détaillée du poisson, dans les formes variées qu’il 
peut affecter en divers ordres et en différentes conditions, 
ne serait guère à sa place dans un ouvrage comme celui- 
ci purement zoologique et consacré uniquement à l’étude 
de quelques espèces dans un champ très limité. Cependant, 
il importe de dire ici quelques mots de la structure des 
animaux que nous allons être appelés à examiner, et de 
décrire brièvement les organes ou les parties diverses du 
poisson qui devront nous servir de caractères, en expli- 
quant les abréviations et les termes généralement usités. 
On peut diviser le corps du poisson en trois parties dis- 
tinctes dont les formes et proportions varient beaucoup, 
même dans les limites de nos espèces, et peuvent prendre 
’au point de vue de la caractéristique une très grande 
importance : la tête, généralement limitée par l’ouverture 
branchiale, le tronc ou le corps jusqu’à l’anus, faisant im- 
médiatement suite à la première, sans l’intervention d’un 
