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FAUNE DES VERTÉBRÉS DE LA SUISSE. 
toire ou branchial chez la très grande majorité des pois- 
sons osseux ; enfin un espace frontal ou interorbitaire dont 
la largeur varie beaucoup, en avant comme en arrière, 
dans les genres et les espèces. Des osselets de formes et 
nombres différents, qui entourent plus ou moins l’œil, por- 
tent, suivant qu’ils sont derrière l’orbite, au-dessus, en 
dessous ou en avant, des noms divers qui rappellent leur 
position. Nous verrons que plusieurs des pièces qui con- 
courent à former la chaîne ou arcade-sousorbitaire, con- 
tinue chez nos Cyprinidés, peuvent présenter souvent des 
développements particuliers caractéristiques, couvrir par 
exemple la joue comme chez le Chabot, ou porter des 
épines plus ou moins développées, comme chez certaines 
Loches, notre Loche de rivière entre autres. 
Les pièces operculaires plus ou moins apparentes en 
arrière de l’œil, ainsi que plus ou moins détachées ou réu- 
nies, sont généralement au nombre de quatre chez nos 
poissons osseux : le préopercule limitant la joue et généra- 
lement en arc ou croissant, en avant; Y opercule plus ou 
moins grand et- le sous-opercule sous celui-ci, qui concou- 
rent à former, en arrière du premier, le couvert de la 
cavité branchiale jusqu’à son bord postérieur, et, au bas, 
entre le préopercule et le dernier, Vinter opercule plus ou 
moins développé, faisant même quelquefois défaut comme 
chez le Silure (voy. part. I, pl. IV, fig. 1, k, g, h et i). 
Quelques-unes de ces pièces sont parfois dentelées ou 
armées d’épines (voy. part. I, pl. II, fig. 2). De l’ampleur 
de l’ouverture branchiale, ainsi que du degré d’occlusion 
possible de celle-ci et du développement de la membrane 
ou bordure branclmstège qui borde l’appareil operculaire, 
dépend généralement le plus ou moins de résistance que 
présente un poisson eu égard au séjour hors de l’eau ; 
