INTRODUCTION. POISSONS. NAGEOIRES. XLV 
Les rayons qui soutiennent les diverses nageoires pré- 
sentent des structures très différentes qui permettent de 
les utiliser dans la classification des divers poissons * . 
D’une manière générale et faisant abstraction de certaines 
formes étrangères à nos espèces, on peut distinguer des 
rayons articulés et des rayons non articulés, le plus souvent 
composés de deux branches plus ou moins intimement unies, 
plus rarement de une ou de trois, et plus ou moins sépa- 
rées dans le bas. — Les rayons articulés peuvent être 
plus ou moins divisés ou non divisés ! , en même temps 
que mous, comme chez notre Lotte (voy. part. I, pl. II, 
fig. 16 et 17) ou plus ou moins rigides ou flexibles, comme 
chez notre Perche ou chez nos divers Cyprinidés par 
exemple (voy. part. I, pl. II, fig. 3, ainsi que fig. 37 et 
46). Leur base est généralement moins fermée ou plus 
ouverte, par écartement des deux branches constituan- 
tes, que dans les rayons non articulés (voy. part. I, pl. II, 
fig. 17, 22 à 27, et 38). Les articulations peuvent être 
plus ou moins espacées ou serrées, non seulement dans 
différentes espèces et diverses nageoires , mais encore 
suivant l’état de développement du rayon. Les rayons 
simples antérieurs sont en effet généralement appuyés 
en avant par de petits rayons décroissants plus ou moins 
rudimentaires qui, quoique n’étant pas épineux, ne présen- 
tent cependant pas encore d’articulations bien apparentes 
(voy. part. I, pl. Il, fig. 3, 9, 16, 17, 23 à 27, 37 et 46). 
Aux articulations des rayons non divisés, alors souvent 
plus ou moins ossifiés, se montrent quelquefois des cro- 
chets qui donnent à ceux-ci l’aspect dentelé d’une scie ; 
1 Voyez quelques mots sur le sujet, part. I, p, 2 et p. 5-7. 
* Le titre de simples a été tour à tour attribué à des rayons articu- 
lés non divisés ou à des rayons non articulés. 
