LVI FAUNE DES VERTÉBRÉS DE LA SUISSE. 
de pression, dans son ardeur à poursuivre une proie, se 
trouve parfois condamné à périr à la surface par la dilata- 
tion exagérée de sa vessie natatoii’e. Leurs allures en 
diverses circonstances sont dictées tour à tour par la 
recherche, ou de la nourriture nécessaire à la conserva- 
tion de l’individu, ou des conditions favorables à la multi- 
plication de l’espèce. Ils déploient fréquemment beaucoup 
de ruse et d’adresse, tantôt pour se procurer les moyens 
de subsistance, comme le Silure par exemple, dont on 
assure qu’il se cache et agite ses longs barbillons à la 
façon d’un ver, pour attirer les nigauds à portée de sa 
large gueule ; tantôt pour préparer un berceau à leur 
famille ou assurer le premier développement de leurs 
petits, comme les Epinoches, entre autres, qui construi- 
sent de véritables nids, ou comme la Bouvière qui, au 
moyen de son long tube oviducte extérieur, va déposer 
délicatement ses œufs entre les valves entre-bàillées de 
certains mollusques, Anodontes, chargés de couver pour 
ainsi dire ces précieux germes dans leur cavité branchiale. 
Les jeux de l'amour sont souvent très mouvementés, et 
il n’est pas rare de voir des prétendants jaloux se livrer 
de terribles combats. Il n’y a pas du reste, nous l’avons 
dit, de véritable accouplement chez nos poissons ; la fécon- 
dation se fait extérieurement par l’intermédiaire du milieu 
ambiant. Le mâle très empressé féconde de sa laitance les 
œufs émis par la femelle, que ce soit dans quelque cavité 
préparée ad hoc, ou sur les herbes ou les pierres du bord, 
ou sur le limon du fond, ou encore entre deux eaux. 
Caractères sexuels. Nous verrons que les mâles sont 
souvent plus trapus que les femelles et que les premiers se 
distinguent d’ordinaire des secondes, à l’époque du rut, par 
