INTRODUCTION. POISSONS. VARIABILITÉ. LIX 
lierai à indiquer ici sommairement, parmi les modifications 
extérieures les plus frappantes, les quelques suivantes : 
proportions relatives de la tête et du corps, et formes de 
ceux-ci fort différentes; rapports de dimensions de l’œil 
vis-à-vis de la tête (de l’espace préorbitaire plus particu- 
lièrement) et des écailles très variables ; structure des 
dernières se compliquant de plus en plus ; formes de diver- 
ses pièces céphaliques (maxillaire et vomer entre autres) 
ainsi que de certaines nageoires, caudale surtout, se mo- 
difiant peu à peu, etc., etc. 
Le niveau plus ou moins élevé de Yhahitat, qui modifie 
les conditions de température et d’alimentation, ainsi que 
la durée de la saison propice à la croissance, et les dimen- 
sions plus ou moins réduites du vase, lac ou cours d’eau, 
m’ont paru influer assez généralement sur le développe- 
ment de l’individu; les représentants d’une espèce, en diffé- 
rentes familles, conservent d’ordinaire plus longtemps les 
formes et proportions du jeune âge dans les petits lacs et 
ruisseaux supérieurs de nos Alpes que dans les eaux plus 
vastes et plus riches de la plaine ou des vallées. 
Les conditions d’existence varient, du reste, non seule- 
ment avec l’élévation et la plus ou moins grande liberté de 
circulation, mais encore, à un même niveau, avec mille 
circonstances dépendant de la nature des eaux, de leur 
fond, de leur profondeur, de leur flore et de leur faune, qui 
peuvent avoir une importante action sur les allures, sur 
les conditions de frai et sur les procédés de nutrition. 
Les formes et proportions générales s’en ressentent le 
plus souvent; tel ou tel caractère tiré de la disposition 
de la bouche, de la dentition, des écailles, des nageoi- 
res, etc., se modifiera plus ou moins par sélection ou néces- 
sité d’adaptation. — Règle générale : une espèce varie 
