SALMO SALAR. 319 
passeraient guère que la moitié de l’année, parfois même deux 
ou trois mois seulement. 
Le Saumon, qui s’est abondamment nourri en mer, ne mange 
rien ou presque rien durant tout son voyage de noces en eau 
douce, vivant sur sa graisse acquise, jusqu’au moment où il est 
rentré en mer, après avoir donné satisfaction aux besoins de la 
reproduction. Le D r Miescher-Ruesch, qui a publié d’intéres- 
santes recherches sur la vie du Saumon en eau douce 1 , dé- 
montre clairement que le développement des laites et des 
ovaires se fait entièrement aux dépens de la musculature de 
plus en plus amaigrie. 
L’époque du frai arrivée, en novembre et décembre principa- 
lement, parfois déjà en octobre ou encore en janvier suivant les 
circonstances, les sexes se rapprochent et, après de nombreux 
ébats, souvent même après de terribles combats entre individus 
du même sexe jaloux, la ponte s’opère en plein courant, sur des 
places déterminées, dans de grands sillons, parfois de 30 à 50 
centimètres de profondeur, que la femelle creuse avec son ventre 
dans le lit de la rivière, qu’elle balayé soigneusement de sa 
queue et dans lesquels, le frai une fois fécondé, elle ramène, dit- 
on, de la même manière du sable et du gravier pour abriter 
son précieux dépôt. Il arrive assez souvent que la ponte s’opère 
dans des cours d’eau si peu profonds que c’est à peine si le dos 
du Saumon est entièrement couvert. 
Les œufs fécondés du Saumon, d’abord d’un blanc opalin 
assez transparent, un peu plus tard de couleur rosée, mesurent 
d’ordinaire 5 à 6 mm de diamètre et paraissent varier assez en 
nombre avec les individus, bien que l’on en compte d’ordinaire 
autant de milliers que l’individu qui les porte pèse de livres ; de 
telle sorte qu’une femelle de 5 kilos en porterait au moins 
10,000, de plus pesantes jusqu’à 20 à 25,000. La durée de leur 
développement, dépendant de la température de l’eau et par 
conséquent de l’altitude et de l'époque plus ou moins hâtive 
ou tardive de la ponte, varie volontiers de 80 à 90 jours dans 
1 Statistische und biologisclie Beitràge zur Kenntniss vom Lebeà des 
Rheinlachses im Süsswasser (Internationale Fisckerei-Austellung zu 
Berlin, 1880. Schweiz, p. 155 à 232. 
