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FAUNE DES VERTÉBRÉS. 
des conditions ordinaires, de 50 à 160 même dans des eaux 
variant de 7 ou 8 à 2 degrés. 
Après avoir résorbé leur vésicule, au bout de six à dix semai- 
nes selon les conditions, et après être demeuré dans les environs 
immédiats de leur lieu d’éclosion jusqu’aux premières chaleurs 
du printemps, les petits alevins regagnent peu à peu les plus 
grands cours d’eau et entreprennent en été leur voyage vers la 
mer, dans laquelle beaucoup arrivent en automne, environ un 
an après leur mise au monde, à l’état de Paa?\ avec une taille 
moyenne de S à 12 centimètres, quelques-uns seulement après 
deux ans, comme Smolt, avec une taille de 15 à 30 centimètres. 
Croissant très rapidement dans l’eau salée, où ils trouvent 
une nourriture abondante, ils reprendront comme Ghilse, dans 
leur seconde ou leur troisième année d’existence, alors qu’ils 
sont devenus assez forts et aptes à la reproduction, avec un 
poids déjà de 1 Va h 2 kilos, le même chemin qui les avait 
amenés à la mer h J’ai dit plus haut qu’il était rare de rencon- 
trer à la remonte, dans nos eaux suisses, des Saumons de moins 
de deux à trois kilos. La rapidité de la croissance du Saumon en 
mer, comparée à celle de la Truite dans les eaux douces, est 
vraiment extraordinaire ; quelques expériences faites en Angle- 
terre sembleraient prouver qu’un séjour de deux à trois mois en 
eau salée suffit souvent à augmenter son poids de deux ou trois, 
parfois même de cinq kilos. 
La nourriture du Saumon paraît consister principalement en 
proies de dimensions assez réduites, en mollusques, annelés, 
articulés divers et crustacés ; cependant, il happe aussi de pe- 
tits poissons. Heureusement qu’il mange peu ou pas lorsqu’il 
remonte en troupes nombreuses pour venir frayer dans no^ 
cours d’eau, car, avec l’appétit dont il fait preuve en mer, il 
aurait bientôt fait de dépeupler nos rivières. 
La pêche de cet excellent poisson qui, ne mangeant pas en 
voyage de noces, ne mord par conséquent pas alors au hameçon, 
se fait différemment dans diverses conditions. On le prend 
1 II paraîtrait que le jeune mâle est déjà souvent fécond à deux ans, 
tandis que la femelle ne le devient guère avant trois ans et un séjour 
plus prolongé en mer. 
