376 
FAUNE DES VERTÉBRÉS. 
après que le mâle, souvent côte à côte avec elle, les a aspergés 
et fécondés de sa laitance. Souvent plusieurs Truites se réunis- 
sent pour creuser ensemble une frayère commune, qui peut 
avoir alors quelques mètres de long sur un ou deux de large et, 
selon les cas, vingt à cinquante centimètres ou plus de pro- 
fondeur *. 
Les œufs de la Truite, comme ceux des autres Salmonidés, se 
détachent peu à peu des ovaires et deviennent libres dans la cavité 
viscérale, où ils s’accumulent jusqu’au moment où les plus mûrs 
peuvent être expulsés par la moindre pression. Ces germes n’ar- 
rivant pas tous à la fois au point voulu de maturité, la ponte 
doit se faire fréquemment en diverses reprises. Toujours assez 
gros, les œufs varient beaucoup, non seulement quant à leur 
nombre et leur diamètre, avec l’âge du poisson, mais encore 
quant à leur couleur, suivant les conditions de milieu et d’ali- 
mentation, d’un jaune rosâtre pâle, ambrée, d’un jaune orangé 
assez foncé ou rougeâtre. 
Le diamètre des œufs mûrs varie de 4 mm ,7 à près de 6 mm , sui- 
vant les individus qui les ont produits; un peu gonflés après fé- 
condation, par absorption d’eau, ils peuvent même mesurer par- 
fois jusqu’à 6 mm ,5. Leur nombre peut, par le fait, dépasser, sui- 
vant les cas, de un ou de deux mille le chiffre ordinaire de 7,500 
à 8,000 au kilogr., chez des Truites moyennes de 8 à 15 livres, ou 
rester au contraire notablement en dessous. Il semblerait que 
les vieilles femelles fassent volontiers les plus gros œufs et les 
jeunes les plus petits* cependant il n’y a rien là de très régu- 
lier, car on trouve des dimensions assez variables chez des 
Truites de taille moyenne. Le nombre des œufs va d’abord 
croissant avec la taille de l’individu ; mais il semble que cette 
proportion ne soit pas constante et que les sujets vieux ou de 
grandes dimensions produisent moins, relativement à leur poids, 
que les petits et les moyens. On compte souvent 1,000 œufs par 
livre ou demi-kilogr. du poids de la Truite ; mais ce chiffre m’a 
1 C’est ainsi, par exemple, que l’on peut voir dans le lit du Rhône, 
près de Genève, de grands espaces blancs parfaitement nettoyés de 
végétation et de gravier par les grosses Truites venues du lac pour 
;y frayer. 
