FAUNE DES VERTÉBRÉS. 
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haut, très variable dans des milieux de températures différentes 
et plus ou moins riches en éléments nutritifs. À partir de 20 à 25 
millimètres de longueur et un mois environ d’existence, la taille 
croît plus ou moins vite selon les sujets et l’abondance de la 
nourriture absorbée par chacun ; si bien que l’on trouve des in- 
dividus provenant de la même ponte qui ont atteint, dans les 
mêmes eaux, les uns 10, les autres 16 cent, de longueur à l’âge 
d’un an. Les disproportions s’exagèrent encore dans des eaux 
différentes, à tel point que de jeunes Truites de 18 mois à 2 ans 
peuvent varier souvent du simple au double. L’âge de la puberté 
est aussi plus ou moins précoce, selon le développement plus ou 
moins rapide du poisson. La Truite devient, suivant les condi- 
tions, capable de reproduction dans sa troisième ou sa quatrième 
année, exceptionnellement dès la seconde, avec des dimensions 
très différentes, de O m ,25 à 0 m ,40 environ, et un poids de 180 
à 500 gr. Si l’on compte qu’une Truite libre, dans des conditions 
ordinaires, augmente à peu près de 500 grammes par an, passé 
l’âge de puberté, on peut estimer approximativement qu’un 
individu de 5 kilogr. doit avoir 10 ou 12 ans et un sujet de 20 ki- 
logr. près de 40 ans. Cependant, il n’y a rien là de rigoureusement 
exact, car la croissance, souvent très retardée par l’insuffisance 
de la nourriture, peut être par contre très accélérée par une riche 
alimentation, surtout en captivité, mais aussi en liberté. Les 
mâles, volontiers moins nombreux que les femelles, semblent 
croître moins vite que celles-ci et seraient, selon quelques obser- 
vateurs, généralement en retard sur elles eu égard à la matu- 
rité des organes de reproduction. Ce serait, si le fait est avéré, 
le contraire de ce qui se passe chez le Saumon, dont nous avons 
dit que le mâle est volontiers plus précoce. 
Nous avons vu que beaucoup de Truites, accidentellement 
retardées ou qui n’ont pu pondre en temps voulu, peuvent res- 
ter plus ou moins longtemps infécondes, dans les deux sexes; 
que souvent même cette stérilité peut persister la vie durant, 
privant alors les individus qui en sont atteints de l’instinct de 
migration et les confinant dans les lacs, oii ils atteignent rare- 
ment, sauf dans celui de Constance, les dimensions extrêmes de 
nos plus grands sujets féconds. 
La chair de la Truite, excellente et très appréciée, peut 
