ESOX LUCIUS. 
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qui lui sert d’exutoire et incapable de se réduire, aussi bien que 
de se vider dans de pareilles conditions. Il flottera longtemps 
renversé et balancé par la vague à la surface, se retournant 
d’abord de temps à autre pour essayer, mais en vain, une nou- 
velle plongée ; puis bientôt on le verra, ballotté comme mort, 
et immobile à l’exception d’un soulèvement pénible et inter- 
mittent de l’ouïe oppressée. Un passant le ramassera quelques 
heures plus tard échoué sur la grève. 
Le Brochet croît très rapidement, la femelle surtout ; si donc 
un jeune de deux ou trois mois peut devenir déjà un terrible 
pillard, qu’en sera-t-il d’un adulte dans la force de l’âge, tou- 
jours aiguillonné par un appétit insatiable et, comme le tigre, 
mordant à droite et à gauche pour le simple plaisir de tuer. Ou 
a calculé qu’un individu de 10 kilog. avait dû consommer plu- 
sieurs 100 kilog. d’autres poissons. Le Brochet pouvant atteindre 
ce poids déjà dans sa sixième ou huitième année, quelle con- 
sommation n'aura pas faite, avec l’accroissement do sa taille et 
de ses besoins, un de ces gloutons sur la tin de ses jours; puis- 
que l’on attribue généralement à notre requin d’eau douce une 
assez grande longévité, 15, voire même jusqu’à 20 ou 30 ans, 
dans des conditions favorables, beaucoup plus encore, si l’on 
ajoute foi à certaines histoires plus ou moins légendaires. 
On aurait pris, en 1616, à Constance, sous le pont du Rhin, 
un très grand Brochet dans l’estomac duquel se seraient trou- 
vés 64 Corégones (Gwigfische) \ On parle aussi d’un Brochet 
pris dans la Meuse, en 1610,- avec un anneau de cuivre à l’oper- 
cule portant la date de 1448; et d’un autre, de 19 pieds et de 
300 livres, pêché dans l’étang de Keyserweg en 1497, avec un 
anneau d’or datant du 5 octobre 1230; le premier aurait vécu 
162 ans, le second 267 ans. 
Très fécond, avec cela, le Brochet n’a guère besoin de pro- 
tection ; il est même sage de combattre sa prodigieuse multipli- 
cation et de l’exclure des bassins de culture où il ne tarderait pas 
à devenir le seul occupant, dévorant d’abord les autres pois- 
sons, puis ses frères et sœurs ainsi que ses enfants, faute d’au- 
tres proies, crevant enfin de plus en plus décimé et amaigri. 
1 Hübners Besch. der Stadt Salzburg, I, 526. 
