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FAUNE DES VERTÉBRÉS. 
métamorphoses successives qui constituent chez la plus 
petite ( Branchialis ou Planerï) un fait exceptionnel dans la 
classe des Poissons, se présentent aussi dans le développe- 
ment- des autres espèces plus grandes. Les organes de 
locomotion étant chez elles assez peu développés, elles ne 
nagent guère vite et se meuvent d’ordinaire plutôt en on- 
dulant ou serpentant dans les eaux. Elles ont toutes égale- 
ment l’habitude de se fixer par leur ventouse buccale soit 
sur le corps d’autres poissons, soit contre, les pierres ; et 
c'est alors surtout que l’on peut voir fonctionner leur ap- 
pareil respiratoire qui, indépendant de la bouche aussi 
bien que de la narine, tour à tour se gonfle ou se dégonfle 
de chaque côté en arrière de la tête. Leur ventouse, large- 
ment arrondie en état de succion, peut, en temps de repos, 
se fermer à peu près en fente triangulaire, par l’affaisse- 
ment des deux bords latéraux. Les plaques dentaires, de 
substance cornée jaunâtre ou brunâtre, qui garnissent 
plus ou moins l’intérieur de leur bouche, peuvent tomber 
en se détachant de la muqueuse et se renouveler de temps 
à autre’. De Siebold a fait remarquer que les diverses 
espèces portent une petite tache blanchâtre caractéristi- 
que sur la tête, en arrière de la narine 1 2 . 
On connaît quelques espèces de ce genre, partie marines, 
partie fluviatiles, en Europe, dans les parties ouest du nord 
de l’Amérique, dans le Japon et dans l’Afrique occidentale. 
Parmi celles qui habitent les mers ou les eaux douces de 
notre continent 3 , les dites P. fluviaUs et P. Planeri, très 
1 Born : Bemerkungen über den Zahnbau der Fische (Heusinger’s 
Zeitschrift fur die organ, Pliysik, I, 1827, p. 183 et 194. Taf. VI, fi g. 5 
et 9. 
2 Siisswasserfische, p. 367. 
3 Quatre, si l’on considère le P. Omalii (y. Bened.) comme espèce 
