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d’élLides dont Cuvier a donné le signal, science envahissanlc, à ce 
qu’il parait, comme la mort elle-même, dont elle s’attache à ras- 
sembler les trophées aux dépens du règne organique tout entier. 
Déjà elle avait essayé, à plusieurs reprises, de faire invasion au 
iMuséum, et chaque fois ses prétentions à un titre distinct avaient 
été repoussées par l’assenihléo des professeurs administrateurs. 
Dans leurs observations imprimées en 1851, en ré[)onse au 
rapport d’une commission instituée par le ministre de l’instruc- 
tion publique, ils déclarent même qu’à leurs yeux la paléontologie 
ne constitue pas une science à part. « Si les fossiles sont employés 
» à caractériser les différentes couches de la terre, c’est de la géo- 
» logie; si l’on veut les étudier en eux-mêmes, ce ne [)cut être 
» qu’en les comparant aux corps organisés vivants, en complé- 
» tant la connaissance des uns par celle des autres : c’est l’œuvre 
» de l’anatomie, de la zoologie et de la botanique. » Entre les 
diverses sciences pour lesquelles l’administration du Muséum 
réclamait alors, la botanique devait être la plus maltraitée, puis- 
qu’elle allait perdre d’abord une chaire tout entière qui lui était 
propre, et qu’elle était en outre atteinte, comme les autres, dans 
une de ses branches, la physiologie végétale à la Sorbonne, la 
paléontologie des plantes au Muséum ; ce dernier préjudice allait 
lui être causé précisément dans la personne de M. Ad. Brongniart, 
à qui la botanique fossile doit en si grande partie ses progrès. 
Au reste, lorsque l’exposé annexé au décret du 5 juillet 1853 
a dit que «la paléontologie, née en France, n’avait encore reçu 
w de consécration officielle que chez les nations étrangères, » on 
oubliait que, dès le commencement de l’année scolairel8/i/i-1845, 
cet enseignement même avait été inauguré à l’École des mines 
jiar une décision du ministre des travaux publics. Le cours con- 
hé hès lors à un jeune savant, IM. Bayle, qui s’est placé rapide- 
ment au premier rang, s’y iioursuit depuis dix ans; sous la 
main infatigable de 51. Bavle, la collection de l’École des mines 
