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SUR L’ENSEIGNEMEM DE LA BOTAMQÜË. 
y faire des prosélytes dans un auditoire déjà si exercé a l’étude. Il en 
sera de même des autres grands séminaires, a mesure que l’impor- 
tance de cette branche des connaissances humaines, et les avantages 
que le clergé et la religion elle-même peuvent en retirer, seront 
mieux compris. Quoi de plus approprié, en effet, a l’instruction clé- 
ricale, a l’existence de la plupart des prêtres, quoi de plus voisin de 
la théologie qu’une élude où la raison, s’appliquant a scruter les mer- 
veilles de la création, appuie et nourrit sans cesse le sentiment reli- 
gieux ? L’Ecriture sainte est pleine des images empruntées a la nature 
physique; l’histoire primitive du monde, et jusqu’aux découvertes prin- 
cipales de la science moderne, y sont gravées en traits précis dans des 
hymnes dont l’accent sublime fait pâlir la poésie lyrique de l’antiquité. 
Toute la géologie, par exemple, telle que les de Bucli et les Elie de 
Beaumont nous l’ont faite, n’est-elle pas résumée dans ces paroles du 
psalmiste, que j’aurais dû donner pour épigraphe a la grande carte 
géologique de France, lorsque le hasard de la politique m’a procuré 
l’honneur d’y inscrire mon nom : Ascendunt montes et descendunt 
campi in locum quem constituïstï eïs^..-. et revelata siint fuudamenta 
orbis terrarim^; et le psaume entier Benedic^ anima mea, Domino 
embrassant l’ensemble de la création, et tant d’autres passages admirés 
par les plus grands naturalistes ! Ce sont des versets de l’Écriture 
sainte qui décorent le frontispice du Sijstema naturæ de Linné \ 
L’Église ne peut rester en arrière d’aucune des nobles applica- 
tions de l’esprit humain : elle est pourvue de l’autorité morale capa- 
ble d’en régler le mouvement, d’en réprimer les écarts. Sans transi- 
ger jamais sur les lois dont elle est la gardienne, elle sait se prêter 
avec une heureuse llexihilité â ce qu’exigent les temps. La littérature, 
l’éloquence, ont toujours eu dans son sein les plus nobles représen- 
tants : elle n’a pas non plus négligé les sciences naturelles. Les ordres 
monastiques ont fourni à la botanique leur contingent de hardis ex- 
plorateurs, de savants célèbres, Barrelier, Boccone, Plumier®, etc.; 
ils ont prouvé que la science pouvait s’allier aux devoirs de la vie 
contemplative comme à ceux des missions ou de la charité hospi- 
talière, et qu’après tout l’étude de la nature était aussi une bonne 
préparation ’a la prière. De nos jours, parmi les religieux du mont 
Saint-Bernard, voués à une vie si rude et si méritoire, les botanistes 
' Ps. cm, 9. 
* Ps. XVII, 16. 
Ps. cm. 
Voyez notamment la treizième édition publiée à Vienne en 1767, pages 1" 
et suiv. 
Barrelier, 1678. — Mariette, 1684. — Boccone, 1704. — Plumier, 1706. — 
Cupani, 1711. — Feuillée, 1750. — Labat, 1758. — Charlevoix, 1760, etc. 
