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INTRODUCTION 
prétendues nouvelles, pour la plupart insoutenables, simple- 
ment avec des variétés locales dont Pensemlile représente 
l’espèce vraie sous ses divers aspects. 
L’étude minutieuse des variétés et formes diverses pré- 
sente certainement un très grand intérêt et une utilité incon- 
testable; mais, c’est surtout, à mon avis, parce qu’elle peut 
jeter un jour précieux sur l’influence des conditions d’ha- 
bitat et la variabilité, soit sur l’importance de la lutte entre 
l'hérédité et l'adaptation. 
Les exemples de variabilité sous l’influence de conditions 
locales persistantes ne manquent certes pas, tant dans les 
Vertébrés que dans les Invertébrés, et jusque dans les étroites 
limites de la Suisse. 
.Te ne puis par conséquent partager l’opinion de bien des 
naturalistes qui, croyant à l’immuabilité de l’espèce et à la 
fixité des caractères, affectent de ne pas voir les affinités qui 
relient leurs prétendues espèces, incontestablement formes 
voisines, parentes ou alliées, quoique parfois géographique- 
ment très distantes. 
Pour certains zoologistes : quand des caractères con- 
cordent chez des animaux, oiseaux entre autres, avec un 
habitat différent, ceux-ci doivent représenter des espèces 
franchement différentes aussi; et, pour les partisans de 
cette mutilation de l’espèce, il faudrait naturellement ex- 
clure des diagnoses tous les traits distinctifs variables ou 
transitoires, avec la prétention de ne relever que des carac- 
tères immuables et d’établir ainsi des espèces ou sous-es- 
pèces fixes. 
A ceci je répondrai que: loin de voir une affirmation de la 
valeur spécifique dans le fait que la divergence de certains 
caractères coïncide avec un habitat différent, j’attribue, bien 
au contraire, les dissemblances signalées à l’influence de 
conditions d’haliitat différentes, et que, pour bien des cas, je 
ne puis voir dans certaines prétendues espèces que des 
formes voisines plus ou moins adaptées, ou des sous-espèces 
depiuis plus ou moins longtemps localisées. 
d’une espèce censée nouvelle, au mépris des transitions les plus incontestables, 
comme s’il s’agissait d’une course au clocher ou au premier arrivant. 
