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INTROÜUOTIOX 
Nous avons, à la fois, bien moins d’espèces que telle ou 
telle côte ou île océanique et bien plus de formes propres 
ou locales ditférentes. 
Plus une espèce aura, dans des conditions variées, une 
distribution horizontale ou verticale étendue, plus elle com- 
prendra aussi, dans ses représentants sédentaires, un nombre 
élevé de sous-espèces géographiques ou orographiques, iso- 
lées ou reliées par des formes transitoires. Inutile d’ajouter 
que plus les influences modiflcatrices auront longtemps agi 
dans une même direction, plus l’adaptation d’une forme sera 
complète et plus aussi les divergences qu’aft'ecte celle-ci 
pourront prendre une importance caractéristique. 
Il y a des races qui, depuis plusieurs siècles séparées et 
après avoir été longtemps divergentes, semblent aujourd’hui 
assez franchement caractérisées, dans leurs conditions d’exis- 
tence différentes, pour mériter le titre sinon d’espèces, au 
moins de sous-espèces actuelles; à la condition toutefois qu’on 
prise toujours à leur valeur respective les formes ou variétés 
transitoires qui trahissent encore leur origine commune. 
Je ne pense pas que ce soit ici la place d’entreprendre une 
campagne en faveur de la protection des oiseaux qui s’im- 
pose de plus en plus, mais qui m’entraînerait trop loin dans 
des considérations agricoles, sylvicoles et législatives étran- 
gères <à mon sujet purement zoologique. 
L’équilibre naturel, rompu par les appétits de l’homme, est 
aujourd’hui bien difficile à rétablir. Cependant, je ne veux 
pas passer outre sans rappeler: premièrement, la différence 
qui existe entre les oiseaux utiles pendant leur vie, comme 
destructeurs d’insectes ou de parasites dangereux, et les oi- 
seaux utiles après leur mort, tant dans l’alimentation que 
dans la parure; secondement, la distinction à faire entre es- 
pèces de passage, richesse internationale à ménager en tous 
pays, et espèces sédentaires, pj'opriété de chaque Etat, à 
protéger toujours par celui-ci L — Je n’ai pas à dénoncer ici 
' Voyez : Rapport au Haut Conseil fédéral du délégué suisse au premier 
Congrès ornithologique international, à Vienne, du 7 au 14 avril 1884, i)ar 
V. Fatio; 35 p. g* 8”, Genève et Berne, juin 1884. 
