PICIDÉS 
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raide, pl. ou m. cunéiforme, d’ordinaire à douze rectrices 
élastiques, acuminées, ainsi quepl. ou in. fléchies et bifides 
vers le bout, la 1™ latér. courte ou très courte, moins rigide 
et sur la base de la (lueue, parfois absente (voy. fig. 34). 
Langue généralement pourvue de crochets latéraux. 
Œufs moyens, médiocr. ou assez nombreux, de forme ovée 
ou ovale, à grain fin et lustrés, géiiér. blancs et sans taches. 
Les Picidés sont des Oiseaux de taille moyeime ou petite qui 
grimpent avec adre.sse contre les arbres, en s’appuyant sur les 
pennes rigides de leur queue. Ils se nourrissent 
presque exclusivement d’insectes ou de larves 
qu’ils extraient de l'écorce ou du bois, en per- 
forant l’un et l’autre à coups redoublés de leur 
bec vigoureux, conique et tranchant ', ou qu’ils 
cherchent quelquefois sur le sol. 
Leur langue, effilée et très longue, pourvue 
de petits crochets latéraux, constamment en- 
duite d’une salive gluante et susceptible d’être 
rapidement projetée bien au-delà du bec, leur 
permet de retirer aisément de leurs galeries, 
dans les écorces ou le. bois, aussi bien que de 
recueillir en terre ou sur le sol, quantité de 
petites proies qu’ils auraient parfois bien du 
mal à se i)rocurer autrement. Cependant, beau- 
coup consomment aussi en hiver des amandes 
ou des fruits, faisant, en vue de la mauvaise saison, des provisions de 
pommes de pins, de glands, de noix ou de noisettes qu’ils emmaga- 
sinent dans des trous et qu’ils cassent à coups de bec, après les avoir 
solidement fixés dans quelque fente de l’écorce ou du bois. 
Avec un vol onduleux ou pins ou moins .saccadé et généralement 
peu soutenu, ils sont en grande majorité peu voyageurs, bien que 
Fio. Vicoidos curopæus, 
V2 tjiionc, rectricc lat. en 
tlessus. 
* La jjrésence fréquente de petites plaies faites circulairement autour de 
troncs ou de grosses brandies d’arbres parfaitement sains ])ar les Pics, a fait 
considérer comme nuisibles ces Oiseaux par certains observateurs qui, se basant 
sur le fait que ces lésions se voient surtout au moment où ces végétaux sont 
en pleine sève, pensent que les Pics ne cherebent ainsi qu'à boire le suc nour- 
ricier de ceux-ci. En admettant même que cela soit, on ne saurait, je crois, 
contester aux Oiseaux de cet ordre le droit à la protection de l’homme, pour 
les services qu’ils lui rendent, en détruisant quantité d’insectes nuisibles et 
préparant, par les nombreux trous qu’ils forent, des lieux de nichées pour 
beaucoup d’autres insectivores à divers égards également utiles. 
