HIRUNDINIUÉS 
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maisons pour y bâtir sou nid. Pendant six mois environ, on voit 
partout CO gentil petit Oiseau, toujours alerte l't vif, pourchasser 
clans les airs, tantôt haut, tantôt bas, suivant la température et l’état 
de ratmosphèi'o, les différents petits êtres cpii lui servent de nour- 
l'iture : insectes volants, mouches, moucherons, éphémères, phi-y- 
ganes, pucerons, guêpes, fourmis ailées, jjetits pai)illons, coléoptères, 
etc., ou prendre des ai-aignées contre les murs, ou encore hai)per 
de petites sauterelles au ras du sol. Il en est peu, parmi nos hôtes 
emplumés, qui soient aussi exclusivement insectivores et méritent 
à un aussi juste titre la protection qu’on lui accorde généralement. 
Les premiers voyageurs nous ariâvent assez l'égulièrement les 
derniers joui's de mars ou les premiers d’avril, en plaine', et, suivant 
les années, le gros de l’armée suit de i)lus ou moins près cette 
avant-garde, parfois seulement cpielques semaines après. L’inva- 
sion des régions supérieures n’a par contre lieu que plus tard, à la 
fin d’avril ou dans la première moitié de mai seulement dans la 
région alpine, dans la H" Engadine, par exemple. Il arrive quel- 
quefois que, le temps n’étant pas favorable, les éclaireurs précèdent 
de deux à trois ou même cinq semaines le gros de la troupe qui 
s’est arrêté, parfois h i|uelques kilomètres seulement, dans une 
localité plus abritée. 
Le départ, pré[)aré d'ordinaire quelques jours â l’avance par des 
rassemblements des habitants do la contrée dans un certain rayon, 
s’opère par troupes successives et plus ou moins nombreuses, géné- 
ralement (!(■ jour, car h's Hirondelhîs ne voyagent guère la nuit, 
et à une époque plus ou moins hâtive selon les années et les niveaux. 
Il s’effectue ordinairement, au moins pour la majorité des hôtes 
de plaine, plus ou moins vite dans la seconde moitié de septembia' 
ou au commencement d’octobre. Ce n’est pas dire qu’on ne voie pas 
pa.sser quelquefois plus tard des Hirondelles venant de régions 
plus éloignées, ou qu’il ne reste pas quelques-uns de ces Oiseaux 
dans le pays passé ce temps, surtout dans les villes et plus parti- 
culièrement près des eaux où ils semblent trouver plus longtemps 
abri et subsistance. On en rencontre en effet assez souvent, même 
après d’assez grands froids, jusque dans les derniers jours d’oc- 
tobre et les premiers de novembre; quelques-uns même, parfois. 
'■ Exceptionnellempiit, le 18 mars, à Genève, en 1806, selon Xecker (Oiseaux 
des environs de Genève, 2» éd., 1864, p. 190); tout à fait accidentellement, à l’Hos- 
pice du Bernliardin, dans les Grisons, les 28 février 1873 et 18 février 1876, (V), 
selon notes fournies à Fatio et Studer (Catal. des Ois. de la Suisse, livr. II 
1894, p. 177). Voir du reste cette dernière publication, i)Our les dates d’arri- 
vée et de déjiart dans diverses localités et à differents niveaux. 
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