HOnCOLES 
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Variétés : J’ai dans ma collection un individu mâle, tué à Genève 
en 1832, qui se distingue à première vue de tous les autres, non seule- 
ment par une taille bien supérieure (dim. extrêmes de la diagnose, 
mais encore par une livrée très rousse en dessus et en dessous, 
ainsi que par les larges franges i-ousses de ses difféi*entes plumes 
alaires et la bordure fi'anchement blanche de ses rectrices. Il doit 
néanmoins, je crois, être rapporté, â titre de variété ou race ma- 
jeure, au ilotteux, chez lequel Gerbe (Ornith. europ., I, p. 451) a si- 
gnalé déjà des individus, tués à Dunkerque, bien plus grands et plus 
roux que les sujets ordinaires de l’espèce. 
Le Motteux nous arrive au printemps, dans les champs, en plaine, 
dès les premiers jours d’avril, parfois déjà fin mars, pour bientôt 
gagner les montagnes, où il niche de préférence dans les prairies 
et les rocailles, sur les hauteurs du .lura, comme dans toute la chaîne 
des Alpes, jusqu’au-dessus même de 2500 mètres. C’est là qu’il passe 
la belle saison et qu’il reste jusqu’en septembre, mois durant lequel 
le retour des frimas vient le chasser, plus ou moins vite selon les 
années, du côté de la plaine où nous le voyons réapparaître, ])ar 
troupes plus ou moins nombreuses, vers la fin dudit mois et en 
octobre, époque de son départ, particulièrement sur les champs la- 
bourés, en quête des vers, larves et insectes qui constituent sa prin- 
cipale nourriture. Sa queue, eu grande partie blanche, le trahit de 
loin et permet de le suivre dans ses continuelles évolutions : soit 
qu’il coure rapidement ou voltige de motte en motte, se baissant et 
balan(;ant la queue de bas en haut à chaque i)ause, avec un petit cri 
lii, tac-tac-tac ou vitrer., trec-trec, soit qu’i 1 s’élance à quelques mètres 
en l’air, pour saisir an vol une mouche au-dessus de lui, ou pour re- 
dire, en battant des ailes, .sa petite chanson, répétition de quelques 
notes joyeuses rappelant h' chant de la Bergeronnette. 
Il niche dès la fin d’avril ou en mai, parfois seulement en juin 
dans les régions les plus élevées. Son nid, assez négligé, est composé 
de mousse et d’herbes entremêlées, avec quelques plumes et poils à 
l'intérieur, et est, suivant les circonstances, déposé sur le sol, sous 
une touffe d'herbes ou dans quelque amas de pierrailles, dans la 
toiture d’un chalet on dans une fissure de mur, parfois même, 
comme je l’ai vu, dans un trou de Campagnol des neiges, assez j)ro- 
fondément sous terre. Ses œufs, au nombre de quatre ou cinq, quel- 
quefois six, et d’un ovale plus ou moins court ou allongé, sont d’un 
bleu très pâle, le plus .souvent sans taches, plus rarement marqués 
de très petits points roussâtres vers le gros bout; ils mesurent vo- 
lontiers 0“,02] — 022 sur 0”,0155— 0160, exceptionnellement 0'",023 
sur 0'“,016. 
