ALAUUIDÉS 
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OU simili-poils à la base. Narines le plus souvent couvertes 
par des plumes frontales, en partie piliformes et couchées en 
avant, parfois par un semi-opercule membraneux. Ailes assez 
larges à la base, plus ou moins aiguës et effilées, avec neuf 
ou dix rémiges primaires (si dix, la 1''*' courte) ; rémiges pri- 
maires, postérieures et secondaires, en majorité (sauf chez 
Gerthilauda)^\\iÿ, ou moins biiobées à l’extrémité, les grandes 
primaires plus ou moins échancrées ou rétrécies au bord ex- 
terne ; la penne cubitale maximale, plus ou moins arrondie 
ou acuminée et plus ou moins prolongée, ne couvrant pas 
la plus grande primaire. Queue à douze rectrices, générale- 
ment moyenne, quasi-carrée ou un peu échancrée. Tête arron- 
die ou subarrondie. 
Œufs médiocrement nombi'eux, moyens et ovalaires, à fond 
généralement pâle, mais plus ou moins couverts de points, 
de mouchetures ou de petites taches. 
Les Oiseaux de cette famille, eu majorité plutôt petits et de for- 
mes plus ou moins trapues, recherchent pour la plupart les terrains 
découverts, champs, steppes ou déserts', marchant ou courant les- 
tement et, à peu d’exceptions près, ne perchant presque jamais. 
Leur vol, léger et gracieux, est plus ou moins droit et rapide, .selon 
les circonstances. Ils bâtissent à terre un nid généralement assez 
négligé. Les mâles de plusieurs espèces ont l’habitude de monter 
en l’air en chantant, à répo(}ue de la reproduction. Leur chant est 
gai, souvent mélodieux et parfois assez puissant. Ils mangent sur- 
tout des graines, mais prennent aussi des larves et des insectes, et 
fournissent surtout de ces derniers à leurs petits. Ils grattent vo- 
lontiers le sol pour y chercher leur nourriture. Leur livrée, géné- 
ralement peu voyante, varie d’ordinaire avec l’aspect du sol sur 
lequel ils vivent de préférence. Ils sont pour la plupart sociables et 
migrateui's. 
Ils sont surtout nombreux en Europe, en Asie et en Afrique. 
Los Alaudidés tiennent le milieu entre les Subulirostres et les 
Conirostres auxquels ils ont été tour â tour rattachés. Ils so rap- 
prochent: d’un coté, des Pipits (Anthinæ) par l’échancrure termi- 
nale de la majorité de leurs rémiges et le prolongement (un peu 
moindre) de leur penne cubitale postérieure, ainsi que par leurs 
œufs et diverses analogies d’allures; de l’autre, de certains Bruants 
(FlectropJianes) par l’ongle de leur pouce long et peu arqué, leur 
bec subconique, leurs formes plus trapues et leur alimentation en 
