PASSEREAUX 
7(10 
plupart de ses congénères. Lorsqu’au passage il s’abat, quelquefois 
par milliers, dans les champs, sur les terres fraîchement ensemen- 
cées surtout, il cherche à la fois dans le sol les mollusques, les vers, 
les larves et le.s graines qui y ont été déposées; s’il fait alors du mal, 
en prélevant un certain tribut sur la récolte future, il fait en même 
temps heaucoupde bien, en absorbant quantité d’êtres nuisibles, li- 
maces, larves de hannetons et autres, sans parler des campagnols 
qu’il détruit aussi eu grand nombi'e. C’est en fouillant ainsi profon- 
dément la terre qu’il se dégarnit le tour du bec. Durant l’hiver, il est 
contraint de se mettre au régime des Coimeilles et de prendre, comme 
celles-ci, un peu tout ce qu’il trouve, fût-ce même au prix d’un meur- 
tre ou d’un larcin. Son vol est un peu plus léger que celui de la Cor- 
neille noire. Son cri rappelle plus ou moins celui de cette dernière. 
Ara ou lcroa, quand il est perché, ou celui moins rauque du Chouca.s, 
iack ou itlclx-, parfois kürr on gwer, quand il vole. 
Dans les pays où il .sc reproduit régulièrement, il niche sur les 
arbres élevés, plutôt dans les petits bois que dans les forêts, et géné- 
ralement on colonies pinson moins nombreuses, si bien que l’on voit 
parfois jusqu’à dO ou môme 40 nids sur un même arbre, Os nids sont 
bâtis de branches, de bûchettes et de racines lâchement entrelacées, 
mêlées d’un peu de terre, avec garniture d’herbes sèches et de crins 
ou de plumes. Les femelles pondent généralement en avril et aban- 
donnent difficilement leur couvée. 
Les œufs, au nombre de trois à cinq, varient beaucoup, non seule- 
ment quant à la couleur, mais aussi quant à la forme; ils sont d’un 
ovale plutôt court, parfois un [)eu piriformes ou oblongs et plus ou 
moins allongés. Ils sont teintés de gri.^jâtre, de bleuâtre, de verdâtre 
ou d’un olivâtre clair, avec des taches irrégulières petites ou moyen- 
nes et plus ou moins nombreuses, grises et d’un brun olivâtre, tantôt 
éparses, tantôt accumulées vers le gros bout ; on en voit de blanchâ- 
tres, pres(iue immaculés, tandis que, chez d’autres, les taches cou- 
vrent au contraire presque entièrement la couleur fondamentale. Ils 
mesurent d‘ordinaii-e ()"‘,Ü39 — 04.S sui' 0'“,U28 — 0,50, parfois 0"',0,38 
sur 0''‘,027 ou 0'",044 sur 0'“,030, 
Le Freux est .sédentai re dans les parties septentrionales tempérées, 
centrales et orientales de l’Europe, ainsi que dans les contrées occi- 
dentales et centi'ales de l’Asie, et jusque dans le nord des Indes. Il 
se reproduit dans le sud de la Scandinavie, en Angleterre, dans le 
nord de la France, en Belgique, en Allemagne et en Autriche-Hon- 
grie, par exemple, taudis qu’il n’est guère que do passage ou hôte 
d’hiver dans les régions plus méridionales et occidentales du conti- 
nent, ainsi que dans le nord de l’Afrique. 
