blés de reproches, d’injures et de menaces; tous par- 
laient et criaient à la fois. Arrivé à mon domicile j’y 
trouvai quelques individus, à visages bien farouches, 
assis en cercle sur le plancher; ou me fit signe de 
prendre place auprès d’eux, ce que je fis, en croisant 
mes jambes. Alors commencèrent toutes sortes d’exa- 
mens: on me parla en russe, en géorgien, en tatare, 
en lesghis, en me proposant une femme, des terres, 
des armes, môme de l’argent, si je voulais leur avouer, 
que j’étais russe. Des nouveaux venus prétendirent 
que mes com|)agnons avaient tout avoué, et que mon 
opiniâtreté était complôtement inutile et ne faisait que 
m'exposer à un chùtiment plus sévère. Voyant que 
ce langage ne produisait aucun effet, un de ces mes- 
sieurs tira son poignard, et en l’aiguisant sur un cuir, 
dit tranquillement en bon russe: woijons, coupons quelques 
courroies du dos de ce galliard et il va nous chanter 
quelque chose.» Un rire général applaudit celle â propo- 
sition, et chacun courut regarder si mon visage avait 
failli, mais je n’avais pas bronché, étant décidé de 
mourir plutôt, que de montrer la moindre faiblesse et 
la Providence me seconda. La chambre se remplis- 
sait de curieux, l’un voulait une chose, l’autre le con- 
traire, on criait, on se disputait à ne plus s’entendre; 
un d’eux me proposa sa pipe, qu’il fallait accepter et 
fumer à la manière des montagnards, en crachant en- 
tre les dents; je fis tout à merveille, mais n’étant pas 
acoutumé à ce narcotique, je sentis bientôt ma lôte 
tourner; heureusement l’impatience de mes persécuteurs 
me debarassa très vite de celte position gênante. Un 
I) Maruschka est le mot que les montagnards emploient dans leurs 
discours avec les russes. 
