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naissance avec un Miiride i) de Schamyl, qui voya- 
geait, chargé d’une mission particulière de ce chef du 
Daghestan; ils partagèrent avec lui leur souper et l’en- 
gagèrent à nous accompagner le lendemain jusqu’au 
pied du mont, qui nous séparait de notre frontière. 
Le Muride accepta. — Dès l’aurore nous nous mîmes 
en marche pour franchir le plateau subalpin, mais quel 
fut notre étonnement lorsque nous y aperçûmes 12 
gaillards armés jusqu’aux dents, qui nous barraient le 
passage. Ce fut à rccomnjencer des pourparlers, des 
chicanes, des injures et meme des menaces. Cette 
bande mal intentionnée nous accompagnait côte à côte, 
nous arrêtant à tout moment par des outrages et des 
impertinences sans bornes, tâchant d’épuiser notre pa- 
tience; mais quoique trois fois plus nombreuse, elle 
n’eut pas le courage de nous attaquer ouvertement, 
tandis que de notre côté; la prudence nous obligeait 
de tout supporter et de réserver nos balles pour la 
défense; cor une fois nos armes déchargées, nous étions 
complètement à leur merci. Nos ennemis avaient déjà 
gagnés les six jeunes gens qu’on nous avait donnés au 
village, comme escorte pour traverser la montagne; 
notre sort dépendait donc d’un seul homme, et cet 
homme était le Muride, mais celui-là tenait ferme, al- 
léguant qu’il nous avait donné sa parole, qu’il la tien- 
drait et qu’avant de nous faire le moindre mal, il leur 
faudrait passer sur son cadavre. — Ainsi, au grand 
mécontentement des montagnards, nous parvinmes à 
gagner le versant opposé de la montagne d’où nous 
pûmes apercevoir la longue vallée verdoyante qui con- 
2) I.es Miirides sont les gardiens de Schamyl et jouissent d’une 
haute estime chez les montagnards du Caucase. 
