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PRÉFACE. 
Je m’y trouve doublement engagé, par l’intérêt que je porte à toutes les parties d’une science 
que j’aime et à laquelle j’ai déjà consacré vingt années de travaux assidus, ainsi que par la 
crainte des justes reproches que l’on seroit en droit de m’adresser, si la partie de l’ouvrage 
dont je suis chargé étoit inférieure à celle publiée par M. de Férussac. 
Dans la préface du premier volume de cet ouvrage, M. de Férussac a tracé la marche 
qu’il se proposoit de suivre, aussi bien dans les généralités que dans la description 
de chacune des espèces ; les principes qu’il a posés étant ceux de tous les naturalistes , 
depuis que Linné, Bruguière et Lamarck ont établi la nomenclature , ce sont ceux que 
nous suivrons , en y apportant cependant quelques légers changements , devenus néces- 
saires par le perfectionnement des observations. Dans un genre aussi nombreux que celui 
des Hélices, les espèces semblent souvent se nuancer les unes dans les autres; et pour 
parvenir à les distinguer, aucun de leurs caractères ne doit être négligé. Ceux des natura- 
listes qui ont donné les meilleurs exemples de description, n’ont point fait attention à un 
caractère qui nous paroît d’une grande valeur, et qui nous a été d’un important secours 
pour distinguer des espèces à l’égard desquelles régnoit la plus grande confusion. Ce ca- 
ractère consiste à déterminer avec quelque soin l’angle d’incidence du plan de l’ouverture 
sur l’axe longitudinal de la coquille. Cet angle dépend sans aucun doute de la forme du 
manteau dont l’animal est revêtu : la coquille, comme on le sait, représente exactement dans 
son contour, la forme et la position de ce manteau par rapport au reste de l’animal. Avant 
de nous servir de ce caractère de l’incidence du plan d’ouverture sur l’axe, nous avons 
voulu en éprouver la valeur par un grand nombre d’obsei'valions. Nous l’avons mesuré sur 
un très grand nombre d’individus des espèces les plus communes des environs de Paris, 
et nous l’avons trouvé constamment le même. La collection de M. de Férussac, contenant 
souvent un grand nombre d’individus d’une même espèce, nous a permis aussi de nous 
assurer que , dans les Hélices exotiques, le caractère dont nous parlons n’a pas moins de 
constance; dès lors, nous avons pris le parti, lorsque deux espèces sont très voisines, de 
mentionner aussi l’angle que forme leur ouverture sur l’axe longitudinal ; nous employons 
un moyen bien simple pour obtenir cet angle ; nous plaçons la coquille perpendiculairement, 
la spire en haut, et l’ouverture de profil ; nous faisons coïncider la ligne qui passeroit par 
l’axe avec la perpendiculaire d’un quart de cercle divisé en quatre-vingt-dix degrés. Le plan 
d’ouverture se place sur une des lignes correspondantes à un nombre quelconque de degrés, 
et c’est ce nombre de degrés qui donne l’angle; ainsi, lorsque nous disons que telle espèce 
a son plan d’ouverture sous un angle de quarante-cinq degrés, cet angle a l’un de ses côtés 
formé par le plan de l’ouverture, et l’autre par la ligne que l’on fait passer par Taxe longi- 
tudinal de la coquille. 
