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LE LÉMAN 
plir le lac à pleins bords, et si en saison sèche il est inférieur en 
puissance à l’évaporation, le lac a un émissaire temporaire. 
Si le débit des affluents n’arrive pas, même en saison humide, à 
faire déborder le lac, celui-ci est un lac sans émissaire. 
Dans les lacs à émissaire permanent l’eau se renouvelle sans cesse; 
elle est peu chargée de sels. Ce sont des lacs d’eau douce. 
Dans les lacs sans émissaire l’eau se concentre par évaporation ; elle 
se surcharge de sels. Tout lac sans émissaire est un lac d’eau salée. 
Quant aux lacs à émissaire temporaire, suivant la durée relative de 
l’écoulement de l’eau par l’affluent, l’eau est douce, saumâtre ou salée. 
Cette distinction est donc fondamentale, et elle doit servir de base 
à la classification des lacs. 
Les lacs à émissah’e permanent sont par nature toujours remplis 
d’eau. Ils sont eux -mêmes permanents. 
Quant aux lacs à émissaire temporaire et aux lacs sans émissaire, 
essentiellement suivant leur profondeur, et aussi suivant le climat de 
la région, ils seront ou permanents ou temporaires. Ils seront perma- 
nents quand dans la saison sèche l’évaporation n’arrivera pas à mettre 
à nu leur plafond; ils seront temporaires quand toute la masse de 
l’eau pourra être enlevée par évaporation. 
Au point de vue de leur profondeur relative on peut séparer les lacs 
en trois types généraux que je définis comme suit : 
Un lac, proprement dit, est un lac profond ou de grande profon- 
deur. 
Un étang est un lac de faible profondeui'. Ex.: lac Trasimène. 
Un marais est un étang assez peu profond pour qu’il soit envahi 
par la végétation des plantes enracinées, dont les tiges s’élèvent dans 
l’air : roseaux, typhas, etc. 
Cette division n’est pas essentielle ; entre ces trois types il y a toutes 
les transitions possibles. 
Plan de l’ouvrage. La monographie que je commence ici est con- 
sacrée à la description et l’étude du Lac Léman, considéré aux 
divers points de vue qui peuvent intéresser l’homme de science, le 
naturaliste, le physicien, le technicien ou le simple curieux des choses 
de la nature ; je chercherai à en enchaîner les dilTérentes parties de 
manière à former, si possible, un tout. C’est un essai de synthèse des 
études isolées qui, depuis des siècles déjà, ont été concentrées sur 
