MÉTHODE DU LEVER HYDROGRAPHIQUE 41 
recommande ici, il m’aurait évité la longue dissertation dont je me 
suis rendu coupable à propos de ces deux dépressions imaginaires, 
dans mon étude sur la carte hydrographique du lac. (*) 
La tâche du lecteur de la carte hydrographique est aussi difficile; 
il y a une véritable étude à faire pour nous déshabituer des notions 
de confiance absolue que nous avons dans l’usage des- cartes hypso- 
métriques terrestres. Au premier abord nous sommes tentés d’attri- 
buer aux courbes isohypses sous-lacustres la même certitude qu’à 
celles d’une carte terrestre; chaque infle.xion de ces courbes nous 
paraît également précise et assurée. 11 n’en est rien ; le tracé des 
courbes est seulement probable ; il n’est pas certain. 11 est incontès- 
table que, dans ses grandes lignes, le relief figuré par la carte est 
parfaitement sûr, et que nous pouvons en tirei’ des conclusions géné- 
rales de haute valeur ; il est incontestable aussi que certaines parties, 
même très accidentées, qui ont été criblées par de nombreux coups 
de sonde, offrent le même degré de certitude. Mais d’autres détails 
cfiii ne sont signalés que par un ou deux sondages n’ont pas du tout 
la même précision ; leur tracé n’est que probable, approximatif. 
Malheureusement avec les procédés actuels de publication de cartes 
qui ne donnent pas tous les coups de sonde, il est impossible de juger 
entre les parties qui sont absolument certaines et celles qui ne le sont 
pas. Pour arriver à une notion assurée, il est nécessaire d’avoir 
recours aux minutes originales. 
Je me hâte d’ajouter que pour ce qui regarde la carte du lac Léman, 
elle a été levée avec tant de soins, les ingénieurs suisses et français, 
qui y ont consacré tant de peine, ont multiplié les sondages avec tant 
de conscience et d’intelligence dans toutes les parties difficiles et dou- 
teuses, que nous pouvons lui attribuer la plus grande valeur d’exacti- 
tude, et nous fier en toute sécurité aux détails qui y sont figurés. 
Après une étude longue et attentive de notre belle carte, je puis 
déclarer que je n’ai pas trouvé un seul point du relief figuré qui m’in- 
spirât de l’inquétude ou de l’incertitude. 
Avant d’aborder l’étude générale de la carte du lac j’ai encore deux 
points à signaler. 
Le premier regarde l’appellation à donner aux courbes horizontales 
(') Archives de Genève, LII,~p. 9, sq. 1875. 
