LE RELIEF EN CREUX DU LAC LÉMAN 
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Il y a lieu avant tout de séparer nettement dans le lac deux régions, 
la région littorale et la région profonde. La région littorale 
que je limiterai à la courbe isobathe de 25°> (ou isohypse de 350'“), est 
fort compliquée et très intéressante. Sa structure est la résultante du 
jeu alternatif de l’érosion des rives, de l’alluvion des affluents, de l’ac- 
tion des vagues. Elle mérite une étude attentive, dans laquelle nous 
aurons à considérer aussi bien la nature et la structure du sol que 
son relief. Je lui consacrerai un paragraphe spécial. 
Ici je me borne à constater que sa largeur et son importance sont 
fort différentes d’une région à l’autre du lac. Sur les côtes rocheuses 
et à talus inclinés comme celles de Lavaux et la rive de Savoie, du Bou- 
veret à Evian, sa largeur est nulle ou très faible. Ailleurs, en particulier 
devant la plaine du Rhône et près de Genève, elle atteint une étendue 
considérable et dépasse même un kilomètre de largeur. J’aurai à expli- 
quer la raison de ces différences. 
Je commencerai par la région profonde. 
En laissant donc de côté pour le moment le littoral et en me limi- 
tant ici à la région profonde, je constate tout d’abord que le lac, au 
point de vue de son relief comme dans sa forme extérieure, se divise 
tout naturellement en deux parties, le Grand-lac et le Petit-lac. 
Je les étudierai successivement. 
1“ Le Grand-lac. 
La partie orientale du Léman, depuis les bouches du Rhône jusqu’au 
détroit de Promenthoux, est un bassin unique et indécomposable ; il 
n’est point séparé en cuvettes distinctes ; aucune barre ne le découpe 
ni dans sa longueur ni dans sa largeur. Pour le décrire je considérerai 
successivement le plafond du lac et ses talus. 
Les talus d’un lac -sont les bords immergés du bassin, plus ou 
moins inclinés, qui, partant ile la rive, aboutissent à la plaine des gran- 
des profondeurs ou plafond du lac. 
Le P 1 afo n d du lac est la plaine plus ou moins égale qui constitue le 
fond du bassin. Etant donnée la forme allongée du Léman, nous pou- 
vons, indépendamment de toute notion sur son origine, le comparer à 
une vallée. Le plafond du Léman sera donc le thalweg de la vallée. (‘) 
(*) Le plafond d'un lac n’est pas nécessairement un thalweg : ainsi les plafonds 
des lacs de cratères, ceux des çliotts du Sahara, etc., ne sont ni des fonds de val- 
lées d’érosion, ni des fonds de vallées de plissement. 
