LE LÉMAN 
Définitions. Plan de l’ouvrage. Cartes de géographie. 
Définition. Un lac est une masse d’eau stagnante, réunie 
dans une dépression du sol, sans continuité avec la mer. 
Par les mots absence de continuité avec la mer, cette définition fait 
la distinction entre les lacs d’une part et les estuaires et lagunes 
d’autre part; dans ces derniers l’eau de la mer peut refluer, le liquide 
est plus ou moins saumâtre, et les sociétés biologiques qui les habitent 
se rapprochent des types mai-ins. Dans un lac la possibilité de tout 
mélange avec l’eau de mer est exclue. 
Le niveau de l’eau d’un lac est réglé par les rapports entre le débit 
des affluents (précipitations aqueuses de l’atmosphère et rivières) et 
celui des effluents (évaporation et fleuve émissaire). Ces rapports 
peuvent être différents et servü’ de base à une classification systéma- 
tique des lacs, fondée sur l’existence ou non d’un émissaire. 
Si le débit des affluents est constamment supérieur à la valeur de 
l’évaporation, le niveau de l’eau dépasse la digue de support du lac 
et le trop plein s’écoule vers la mer. Le lac a un émissaire perma- 
nent. 
Si le débit des affluents en saison humide est suffisant pour rem- 
